下消化道主要是指十二指肠以下的消化道，包括空肠、回肠、盲肠、结肠、直肠等部位。在这一部分，我们主要讨论有关大肠的问题。大肠全长米，主要功能是进一步吸收水分和电解质，形成、储存和排泄粪便。
在疾病出现症状之前，定期进行相关检查，不仅可以在早期发现大肠癌，进行积极的治疗，此外，还能发现并摘除可能癌变的息肉。除了检查外，自己也应时常检查大便有没有异常情况，如果发现频繁便血、大便某一节段变细、腹泻和便秘交替出现、大便表面覆盖有黏液等异常情况，应及时去医院接受正规检查。
【实例】
休斯是个财务人员，他今年43岁了，他同时还是他们那个社区的义工。在跟我们会面时，他告诉我们：“那一年，我太太说她想去慈善机构当义工，问我愿不愿意跟她一块儿去看看。我觉得这个主义比要我去看牙医有吸引力得多，于是我当即拿定主意跟太太一起去当义工。可是你猜怎么着，这救了我的命！”
休斯和他太太参加的是为社区孤寡老人服务的义工队，跟他们同队的，还有一位名叫赛弗尔的医生。他们常常一起进行为孤寡老人服务，休斯和赛弗尔医生成了很好的朋友。在一次闲聊中，休斯告诉赛弗尔他最近几个月老是拉肚子，有时候大便还带点血丝，吃药也没啥效果，他想问问赛弗尔有没有什么好办法可以让他不拉肚子。
出乎休斯的意料，赛弗尔医生二话不说直接把他拖到了医院的肛肠科，要求他接受专业的检查。休斯一点儿也不想去医院，事实上，他和大多数人一样讨厌医院。但赛弗尔坚决地押着他去。休斯毫无办法，只好坐到了肛肠科医生约翰的诊断桌前。约翰医生仔细听休斯描述了他的症状，随后，他告诉休斯，他们需要进行几个血液方面的检查，同时他想为休斯做一个直肠指检。直肠指检让休斯觉得很尴尬，当他从诊疗床上下来时，很不开心。但随后两个医生的交谈内容让休斯觉得或许他的问题不仅仅是拉肚子这么简单，因为他们谈到了癌胚抗原和结肠镜检查。
通过这两个检查，休斯被诊断出罹患大肠癌。而幸运的是，癌症还在早期，没有扩散，他及时接受了手术，而且康复得很好。现在已经过去7年了，休斯和太太，还有赛弗尔一起依旧在他们社区当义工，他觉得生命充满了意义。
“如果不是那天赛弗尔坚决地要拖我去医院，我或许就没救了。我肯定会一直拖延，直到症状重得让我无法忍受下去了再去医院检查。到那时，大肠癌肯定已经发展到了晚期。赛弗尔救了我一命，他和我太太陪伴着我熬过了全部的治疗和化疗。我实在是太感谢他们了，没有他们，我肯定不敢独自面对这一切。他们给了我第二次生命。”
※针对大肠的检查
◎大便常规检查。
○这是最常用、最重要的常规检查项目之一。患者需要提供粪便样本，医院的检查人员会对其进行实验室检查。大便常规检查可检测大便脂肪含量、是否存在隐血、是否有寄生虫，同时可以进行细菌培养。大便隐血阳性可能是肿瘤的表现之一。为了避免产生假阳性的结果，患者在检查的2天前便应注意避免摄入红肉。
○大便常规检查可以显示粪便的稠度、含量、气味、颜色是否存在异常，它可以反应出相应消化道的疾病。在正常情况下，粪便中存在大量细菌，一旦这些细菌的组成或产物改变，通过大便常规检查也能查出来。
