价格的下跌让默奇森深受打击。他的石油管道合约迫使他以远远高于每桶10美分的价格购买输送到泰勒市的石油，而每桶10美分是他的最高售价了。银行很理解他的窘境，允许他偶尔拖欠偿还贷款，而他也通过劝说管道石油最大买家预付现金的方式来筹措资金。但是真正具有威胁的是限定产量。默奇森要弥补不断增加的损失，唯一的办法就是开采更多的石油，但是联邦政府却说这是违法行为。默奇森对此愤愤不平。他到处宣扬说这是不合美国传统的。这一切都是大石油公司设计来把小公司挤出得克萨斯州东部的阴谋诡计。正如他的一位同行所说的，“这是我的石油，如果我想喝下去，这他妈的跟你们也没关系！”
正是在这种思维方式的驱使下，默奇森变成了一个不法之徒，一个愤怒的石油商。实际上，从1932年到1934年，他可能是得克萨斯州东部最惹人注目的愤怒的石油商，而且他也不怎么在乎别人的看法。他甚至把自己和达德利?戈尔丁的公司改名为“美国自由”（AmericanLiberty）公司，他说这是因为公司代表着反抗监管独裁的自由。新公司很快就成了默奇森最大的公司。默奇森是如何经营美国自由公司见不得人的那些业务的我们不得而知，但是经营非法石油却是一桩猫和老鼠的游戏。联邦政府的探员、铁路委员会的调查人员、得克萨斯州的巡警随处可见。必须安排专人望风。多数热油都是在深夜开采冶炼，然后装上卡车，沿着肮脏的道路运到达拉斯或什里夫波特的。如果联邦政府探员在附近活动，他们有时候还会利用假货车。在紧要关头，有许多调查员都可以通过贿赂收买。
