在本书书中，布赖恩?伯勒叙述了20世纪伟大的经济政治源泉得州石油权势集团的兴衰过程。融得州四大豪族几代人的故事为一体，伯勒讲述了20世纪这个美国主导的世纪中一个有关金钱、家庭和权力的扣人心弦的故事。
时人称为四巨头的罗伊?卡伦、H?L?亨特、克林特?默奇森和希德?理查森个个出身卑微，最后却都成为得州最富有、最有影响力的石油家族的创建者。和同行一起，他们把美国的财富和权力扩张到南部和西部，为现代保守主义的崛起提供了大部分资金，还把三个土生土长的德州人送入白宫。作为一个社会阶层，他们后来被称为大富豪，还一起创造了美国的新传说：耀武扬威的德州石油巨头拥有私人岛屿、广阔的牧场，或许还有一两支橄榄球队，和总统以及好莱坞明星相交甚厚。
真实情况比神话更神奇。H?L?亨特从德州最大油田的发现者那里把油田攫取过来，一步步发展成为美国首富；他一生拥有多个妻子。克林特?默奇森在自己的墨西哥庄园招待英国王室成员，还跟胡佛一起参与赌马，甚至进行肮脏交易。小学就辍学的卡伦用自己的数百万美元来重振倒霉的得州共和党，他还是参议员麦卡锡早期的也是重要的支持者。四大家族中最具传奇色彩、最爱玩乐的单身汉理查森和很多位总统是好朋友，其中包括最具决定性的林登·约翰逊。凭借他在约翰逊崛起过程中投入的数量空前的献金，理查森永久性地改变了金钱影响政治的方式。
四巨头的后代出现在头条新闻中的频率要远远超过他们自己，而且有几个的后代收入也远远超过了他们。除了个别例外情况，这些家族的财富都先后因为痛苦的家族仇恨、丑闻、破产等原因被终结，到20世纪80年代后期，大富豪时代已经彻底终结。但是，正如德州本土作家布赖恩?伯勒在这本非常引人入胜的著作中揭示的，即使在当今时代，德州石油集团仍然发挥着巨大的经济、政治和文化影响力。
