三、20世纪70年代盛行“地球变冷”
竺可桢对中国数千年的气候变化进行了清晰的解答，对比一下欧洲史，我们也可以从中世纪欧洲的纷争中找到相应的证据。
当我们把视野转向整个地球的气候史时，好莱坞倒可以给我们一些线索。
《冰河世纪》三部曲3D电脑特效呈现史前冰河时期的壮丽奇景，把我们带回到暗藏着冰穴、天气严寒，充满着秘密，甚至是充满邪恶与阴谋的2万年前，让我们看到一个白雪皑皑的冰川时代。
在地球约46亿年的岁月里地球至少出现过 3 次大冰期，这时地球基本上所有的地方都覆盖着厚厚的冰层。这三个冰期分别被称为前寒武纪晚期大冰期、石炭纪—二叠纪大冰期和第四纪大冰期。
除非有超乎常人的想象力，一般人很难想象在到处都是冰原、没有任何食物来源的情况下，会有大量生物的存在。而人类也是在第四纪大冰期后才出现的，《冰河世纪》的动物们则主要在冰期后来的融化期活动。
大冰期的形成，人类目前还没能找到答案，但这并不能阻挡人们对气候变化研究的兴趣。我们都知道，月亮绕着地球转，地球绕着太阳转，而整个太阳系绕着银河系的某一中心运转。因此，科学家给出了一个比较可信的假说，太阳系在围绕着银河系运转到某一固定的点，有人认为太阳运行到近银河中心点区段时的光度最小，便发生了大的冰期。
离人类最近的冰期是第四纪冰期，它又分4个小的冰期，我们将这四个小冰期中间的那段时间叫间冰期。间冰期时，气候转暖，海平面上升，大地又恢复了生机，人类也在最后一个小冰期结束后诞生。
科学家根据长期的观察发现，地球的温度变化和太阳活动有直接的关系。15、17、19世纪亚欧大陆发生了三次明显的冰进，即冰川不断增加，使陆域面积缩小。这3次冰进刚好与3次太阳黑子极小期（19世纪极小）基本对应，其中出现在17世纪的极小期是2000多年来太阳黑子最少的一个时段。黑子少意味着太阳磁场弱，它与地磁场的耦合作用亦将变弱，致使冰期前进。
从最近100年来看，地球似乎有变暖的趋势，但如果我们将人类历史放大到以千年为横断面，将可能看到气候的周期波动情况，冷暖是不断交替的，太阳的黑子也有一定的周期性变化。
我们仅从近百年地球气温的变化就贸然断定地球已经处在一个持续升温期，难免有失严谨。那些一心想证明全球变暖的人，有时刻意将中世纪曾有几次变暖抹去，似乎别有用心。
人类到了20世纪，气候变暖的趋势变得明显起来，但在这100多年中，气候变暖并不是一个直线升高的过程。在20世纪70年代人类也曾流行过一段时间气候变冷，当时的气候变暖则被视为异端邪说。
1974年，曾获普利策新闻奖的美国专栏作家乔治?威尔写道：“一些气象学家认为到本世纪末北半球的平均温度可能会下降2℃～3℃。如果事实真的如此，那么高纬度地区（加拿大、中国北部和苏联）的粮食将减产，从而引起大规模人口死亡和社会动荡。”
同样，在20世纪70年代，一些著名的气象学家在波恩开会时警告说：“气候变化的现实使得最乐观的专家也认为10年内粮食的大规模减产（由于全球变冷）是不可避免的。如果各个国家和国际组织无视这一必然结果，不采取相应措施，那么许多人将因此而饿死，还可能引发政治动荡和暴力活动，人们为之付出的代价就会更高。”
当时最畅销的图书是1975年由培生出版社出版的《全球变冷：又一个冰川世纪已经来临？我们能够渡过这一难关吗？》。它的作者罗厄尔?庞特也曾就这一主题进行过广泛的演讲，他说世界上最保守的科学家也警告人们，又一个冰川世纪在不远的将来就要来临。“给人类带来的社会、政治和适应性挑战是10000年来最严峻的。您对我们关于全球会变冷的预测的关注至关重要，它关系我们、我们的孩子以及我们整个物种的生存。”
1975年，《新科学家》杂志的编辑奈杰尔?考尔德也曾经说过：“人们现在必须像重视核战争一样重视新冰川世纪的威胁，它们都可能导致人类的大规模死亡和不幸。”
因为地球曾有三大冰期的记忆，人们在当时似乎开始倒数人类可能再次面临大冰期的时间，造成了当时较大的恐慌，都在想着办法如何应付极度的严寒。
然而时移事易，20世纪70年代所担心的地球变冷并未成为现实。现在科学家调转枪口，改而鼓吹地球变暖，本来主要受太阳活动变化的地球温度是如何让善良的二氧化碳抢去了呢？
