月儿将收到的最新消息禀报给了王皇后。月儿说，皇后娘娘，奴婢听说……话到了嘴边，又收了回去。王皇后说，听到什么了？月儿说，奴婢听说郑淑妃升任德妃了。王皇后被一口茶水呛到了，咳了几声说，啊？你从哪里听来的？月儿赶忙过来给她轻轻地捶背，边捶边说，这事宫里都传遍了。王皇后说，这么大的事，本宫怎么一点儿都不知道。月儿说，奴婢听说是皇上趁着酒兴，就给她封了。王皇后叹了口气，自言自语道，这样下去，可不是办法，得想办法杀杀她的傲气。月儿说，她现在就不把主子放在眼里，以后就更不得了。王皇后说，你有什么好办法？月儿想了想说，娘娘是否还记得凤儿？王皇后笑着说，记得，当然记得，她现在在哪个宫？月儿说，她现在就在昭妃身边。王皇后说，你是说把她安排到德妃的身边去？月儿说，对，安排她去当管事宫女去，这样一来，那边有什么风吹草动，我们都可以掌握。王皇后说，主意是不错，不过，这总得有个由头吧，不然，会引起怀疑的。月儿说，宫女的轮换在宫中是很正常的，不会有什么不妥。王皇后说，那你就好好叮嘱一下凤儿吧。当天下午，凤儿便跟着太监来到郑德妃宫中。
气温骤变，李太后受了风寒，突然病倒了。王皇后先来给她请安。过了一会儿，万历皇帝和郑德妃也来了。万历皇帝说，母后，你感觉怎么样？李太后说，哀家只是偶感风寒，没有什么大碍的。万历皇帝说，儿臣让御膳房给你炖了点补品，让儿臣亲自喂你。李太后点了点头。王皇后把李太后扶起来，万历皇帝亲自喂她。吃完后，李太后咳嗽了一阵，说，皇上回去忙国事吧，有皇后守在我身边就行了。万历皇帝说，儿臣要守在母后身边。李太后说，哀家只要多休息一下就会恢复的。万历皇帝说，那儿臣晚上再来看母后。李太后挥挥手说，去吧，去吧。
回到宫里，郑德妃说，皇上可知道今天是什么日子？万历皇帝想了想，说，什么日子？郑德妃说，今天是元宵节。万历皇帝说，哦，对了，今天宫里有灯会。郑德妃说，宫里的灯会有什么意思。不如，我们出宫去吧？万历皇帝说，不行啊，母后也要去看灯会啊。郑德妃说，你傻啊，太后不是病了吗？万历皇帝说，朕怎么把这事给忘记了。郑德妃说，皇上准备就这样出宫？万历皇帝说，那还要干什么？郑德妃说，得重新乔装打扮，还要让东厂派些人暗中保护才行。万历皇帝说，还是你想得周全。郑德妃说，小顺子，宣张诚。
不一会儿，张诚来了。张诚说，奴才参见皇上，德妃娘娘。万历皇帝说，朕今天要出宫去看灯会，你去帮找些民间的衣服来。张诚说，奴才这就去办。几个时辰之后，张诚送来衣物。万历皇帝和郑德妃开始乔装打扮，看着彼此陌生而滑稽的样子，不禁相视而笑。
灯市很热闹，从四面八方涌来的人把狭窄的街道挤得水泄不通。郑德妃牵着万历皇帝的手，东看西看。小顺子亦步亦趋地跟在后面，眼神四处乱扫，生怕有一丁点闪失。突然，万历皇帝被后面的人推了一下，身子向前倾，不小心踩到一个人的脚。那人回过头，瞪大眼珠斥责道，你瞎了狗眼了？只见那人长得尖嘴猴腮，嘴里有两颗镶金的门牙，嘴角有一颗黑痣，上面还长着一小撮毛。万历皇帝正准备发火，身后的锦衣卫正准备抽剑，郑德妃马上打圆场说，对，对不起。那人说，一句对不起就完了？这世上哪有那么便宜的事？郑德妃说，那你说要怎么办？那人说，你踩了我的新鞋，要赔钱才行。万历皇帝正要发作，郑德妃抢先道，你要多少钱？那人吐了口痰，歪着嘴说，十两银子，一个子儿都不能少，如果少一个子儿，我就打断你的腿。小顺子说，你也太不讲道理了。那人说，你这个死娘娘腔，你算老几，什么时候轮到你说话了？一边呆着去。郑德妃知道这个人是个市井无赖，便说，十两就十两。小顺子气得牙根发颤，很不情愿地掏出银子。那人一把抢过去，咬了咬，高高兴兴地买花酒去了。小顺子说，皇——老爷，要不要，修理他一下？郑德妃说，算了，算了，好汉不吃眼前亏嘛。万历皇帝说，真没想到，一出来就碰到这样的无赖。郑德妃说，这样的无赖，在京城里随处可见，没什么大惊小怪的。
