《万历后宫之乱》1(2)

这会儿是太子的早读时间,冯保正在文华殿侍候太子早读。每天一大早,内阁大学士张居正都要给太子讲习四书五经,张居正讲完后,冯保就开始教太子练字。这也是太子最感兴趣的事情。太子的贴身小太监小顺子在一旁研墨。冯保写了一个“永”字,让太子临摹。太子临摹了一个,急着问冯保,大伴,你看我写得如何?冯保说,太子真是进步飞快,不过,老奴以为太子收笔时有些犹豫,笔力不够。太子有些沮丧地说,那该如何是好?冯保说,小顺子,你去拿几个热鸡蛋来。太子不解地问,要鸡蛋干吗?冯保说,禀太子,练字时,放一个鸡蛋在手心,时间一长,笔力自然地就增强了。太子手握鸡蛋,开始练习起来,额头上沁出了汗。冯保用丝绢帮他轻轻擦拭。

小德子满头大汗地跑进来。冯保说,小德子,你这么慌慌张张,要赶着去投胎呀?小德子说,回公公话,皇后娘娘请你马上过去,说有急事相商。冯保跟太子说,奴才去去就来。太子高兴地挥着手说,去吧,去吧。冯保刚跨出文华殿,太子马上扔下笔说,小顺子,走,我们打雪仗去。

来到慈宁宫门中,冯保就闻到了苦涩的中药味。陈皇后的身体一直不好,每天都要喝药,时间一长,这宫里的味道就像潜伏的幽灵,消散不去了。进宫前,他特意理了理衣衫,清了清嗓子。给陈皇后和李贵妃请完安后,冯保屈着身子,退到一边。陈皇后说,皇上的病情最近不见起色,本宫想派人去长白山一趟,找一位叫章贤之的神医,你有没有合适的人选?冯保想了想说,奴才以为贵公公是最好的人选。李贵妃说,此事非同小可,他能行吗?冯保说,贵公公从小在长白山地区长大,对那里比较了解。另外,他做事也比较踏实,娘娘尽可放心。陈皇后又叮嘱道,他千万不能暴露自己的真实身份,也不要去找官府,否则,会坏了我们的大事。如果找到了章神医,先在东郊的友来客栈安顿下来,本宫会派人接应。冯保说,奴才明白了,请皇后娘娘放心。李贵妃说,此人神迹不定,找起来比想象中要难许多,要多方打听,还有,慧如师太给了本宫一张章神医的画像,你拿去给贵公公,定能有所帮助。冯保接过画像说,谢贵妃娘娘。陈皇后说,你快去吧。

冯保走后,李贵妃不解地问,这章神医来了,如何给皇上诊治?陈皇后说,这个本宫早就想好了。她向宫女们挥了挥手,宫女们都退下了。陈皇后说,等章神医到了友来客栈,我就让皇上悄悄出宫。李贵妃说,这,这,不太好吧?皇上贵为龙体,岂能如此将就。陈皇后说,妹妹你真糊涂,现在都什么时候了,皇上危在旦夕,哪还顾得了那么多。李贵妃点了点头说,姐姐所言极是。

接到懿旨的贵公公未作片刻停留,带着小东子和小平子两个小太监出宫后,装扮成商人的样子。装扮完后,小东子打量着小平子说,我总觉得好像少了点什么?小平子看着街上过往的行人,看到一个大胡子,一拍脑门儿说,咱们把最重要的东西给忘记了。小东子说,是什么?小平子说,胡子,就差胡子了。贵公公说,快去想办法弄来。不一会儿,他们装扮好了。小东子说,公公,我有个问题。小平子说,笨蛋,现在应该改口叫贵老爷。小东子说,对,对,对,老爷,贵老爷,如果有人问我们是做什么生意的,我们怎么说?贵公公说,就说是贩卖人参的吧。一切准备工作就绪后,他们快马加鞭地往长白山赶去。

天色阴沉,灰扑扑的云朵,像一床旧棉絮,乾清宫里一片死寂,所有的器物,都没有了生气。隆庆皇帝脸色蜡黄,瘦得很厉害,两只灰眼睛深深地陷了进去,一动不动,像是木雕一般。他躺在御榻上,不停地咳嗽,仿佛要把自己的肺给咳出来。陈皇后和李贵妃坐在他身边,不时用手绢擦着眼角的泪水。隆庆皇帝咳嗽着说,朕快不行了。陈皇后说,皇上万福,很快就会康复的,臣妾已派人去长白山找神医了。隆庆皇帝说,没用了,没用了,朕的身体自己最清楚。说完,又咳嗽起来。

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