“哪位是周爱卿的孙女？”太后似无意想气，随口一问。
“光禄大夫周向尧之女周箐兰叩见太后娘娘，恭祝太后娘娘福寿安康。”一位女子起身下拜，恭敬柔顺。
“抬头让哀家看看。”太后轻声说。
周箐兰抬头，太后与我都有些惊讶。
因有些风闻，所以今日前来的多是有备，妆容精致，衣衫华丽，只有她独穿平布秀袄，下配同色同布的裙子。
我冷笑，周夫人好明白。明知今天众人必会争奇斗妍，周箐兰相貌平平，不能中选，只好反其道而行之，只求符合薄太后心意。侧首看着薄太后满意的神情，看来她是赌对了。
“这个很好。”太后笑着说
我亦微笑点头表示附和。
“起来吧，回去替哀家和你祖父问好。”太后客套的说。
随后叫起的女子，有满意的，有不满意的。
我只在旁以薄太后是否满意来表示好恶，她对我如此与她相同很是满意，眼底的冰意也消散了不少。
“哀家年纪大了，常常困倦，你们多玩会儿，哀家先去休息了。”太后起身，我忙搀扶，却被她用眼色制止。“你也同她们多坐会，你们年纪相仿也能玩笑到一起去。”
我点头称是，太后身边随侍的宫娥上前将太后搀入内室。
回身，笑对众人：“太后娘娘说的你们也都听见了，你们各自取乐多玩会儿，本宫嘴拙，不善言谈，你们不要拘束了手脚才好。”
众人笑着答应，不消一刻殿内莺声燕语嬉笑起来，好不热闹。
我命人搬把椅子，做在太后宝座下方，适时的微笑，冷眼观察着。
她们也许早已知晓此行是为备选而来，各个笑得端庄娴雅，宜家宜室，眼底带着骄傲和企盼，似乎只此一刻宣布了才好，好叫人艳羡自己从此踏入了绮丽美梦。只是她们忽略了美梦下掩盖的是什么。
我嘴角噙着笑意，晃动手中的茶杯。突然想起了段氏，还有绝然离去的乔氏，此时她们也许会高兴吧，毕竟又要有人进来了。
她们还在嬉笑着，我却抑制不住自己的笑意，随她们一起笑出声响。
翌日，一道圣谕传遍代宫内外，宣光禄大夫周向尧之女周氏，左骑副督统之妹徐氏，司仪官之女邓氏，刑检官之女王氏，锡穆公之女常氏，入选代宫，封赏殿阁，进封七品美人。
一时间中选的欢欣雀跃，未中的怨声载道。
灵犀问我，有几人是我所选，我笑着不答。
有几人是我所选？怎么会有人是我所选。
我抱起嫖儿逗弄着，轻声说：“馆陶阿馆陶，你的父王怕是有一阵子不能来了。你会想他么？”
馆陶咯咯笑着，不知人间忧愁。
