物精神的第二种，谈一谈腐败和欺诈。相当少的经济学家预见到正在产生的问题。在经济学家中的标准观点是私人市场会自行维持秩序。它假定人们会了解买方和卖方，愿意为更高的预期回报承担更多的风险。如此就很少需要担心对证券和房地产市场的管理。而这种自行维持秩序的观点不适用于那些信心过度膨胀的人。因此，他们不会像他们该去做的那样自己主动维持秩序，于是就有了一条原则。这条资本主义的原则就意味着资本主义会利用人们的过度自信。
所以说只要公司能赢利，资本主义就能生产出人们真正想要的产品，这千真万确。在中国，市场化的地方可以生产出各种各样的出色产品，产生相应的影响，那里的增长速度非常快。然而，只要公司能获得利润，资本主义也就能生产出人们希望拥有的产品，不管多么突如其来和多么随处可见。比如，没有监管的资本主义会生产好的药品治疗我们的疾病，而各种神奇的药物现在已经生产出来了；可他们也会生产不能治病的蛇油，你甚至可能发现拥有蛇油的这种渴望本身就是有利可图的。而事实上，那就是美国的首要监管机构 食品与药物管理局成立的主要原因。它会对哪些药物能上市进行管理，因为不这样做人们就会买到蛇油这样的产品了。
我向大家展示的这本书就是关于一些故事的，下面讲的这个故事就是其中的一个。威廉·洛克菲勒（WilliamRockefeller）是约翰D·洛克菲勒（JohnD Rockefeller）的父亲，19世纪时，他也在美国中西部地区和马匹、马车为伍。他到了一个新的镇，就去镇上的广场一边分发传单一边说：“洛克菲勒先生到镇上来了，他有灵丹妙药。”然后他会去镇上最好的旅馆向那些想寻医问药的人出售自己的货物。在威廉·洛克菲勒和约翰D·洛克菲勒这对父子身上显然有很大的反差。威廉在出售蛇油，他代表了资本主义的一面；而约翰D出售的是真正的石油，能点亮灯，能发动汽车，那代表了资本主义生产力的一面。所以蛇油的原则对美国的资产市场来说有着特殊的关联。资产在大多数人看来总是一小张纸。大部分投资者从另一方面来推测金融资产的价值，比如财务评级机构给他们的建议。这些评级机构也有他们自己的动机，而这些动机不全与公众的利益相一致。所以，当人们过于自信时，金融市场可能出现利用这种过度信心的资产。如果不能通过有效管理来保护，人们就会买到像蛇油那样的资产，而相关产业也会相应地大批生产它们。当人们有需求时，这些产业就会增加生产。在资本主义的生产中，尽管人们实际上并不真正需要自己以为需要的东西，但是这些产业还是会大量生产。资本主义销售给人们蛇油那样的资产，方法就像威廉·洛克菲勒销售蛇油药一样。这也就是我们在华尔街和华尔街以外的地方所看到的现象。
所以有一层更深远的动物精神在支撑着前面两人的行为。人们在故事中活动、思考和生活。无论你们是谁，都想想自己在这间房子里正在做什么吧，在这里，我们每个人正在做的事情都会找到一个与之对应的故事。对于那些已经结婚或是与他（她）维持着某种长期关系的人，思考一下你们的婚姻或是你们的长期关系。一桩长期婚姻的一个好处在于，婚姻不仅仅只是在此时此刻发生的那么一件事，而是我们正在做的事情，以及两伴侣是如何走到一起，是怎样做到在一起生活了这么久，这些都会成为婚姻中的一段故事。所以一桩婚姻并不只是当下发生的事情，婚姻本身就是说不完的故事。经济也是如此，人们在说着关于经济的故事，并自己给自己编造了关于经济活动会产生何种影响的故事。所以不管在什么时候，总有这么一个关于经济的故事会像这样产生。这些故事蕴涵着一些真理，但通常来说，它们要么过于积极乐观，要么又显得过于悲观消极。
十年前，美国出现了一场互联网泡沫。而就在这不久
