江村长说：“这个厂一直无法无天，我们找工厂交涉了多次，听说上面有人，所以才把我们老百姓的生命当成儿戏。”
王天宏说：“就是有天皇老子撑腰，只要查出是星星磷肥厂有问题，一定会严肃处理，决不包庇，大家都回去吧。”
江村长说：“说得洒脱，回家，我们的人死了还没有个说法，还有，村民的病还看不看？看病的钱谁出啊？”
王天宏说：“身体要紧，千万不要耽误了看病。查出是谁的责任，就由谁承担。一定会给大家一个说法。”
王天宏和江村长商量，让江村长先带着村民看病。村民们虽然不情愿，但还是离开了工厂。
王天宏和永强在工厂内仔细地检查着。晚上，小东和小兵等人也赶了过来，大家紧张地投入工作。星星磷肥厂一直是重点污染源监控企业。王天宏等人对该公司进行了现场检查，发现废水治理设施运行不正常，有偷排废水的情况。永强在监察时，在球磨车间附近突然闻到一股怪怪的味道。
永强使劲用鼻子嗅了嗅，说：“好像是硫酸味道。”
小东顺着风，用手在鼻子前扇动，肯定地说：“没错，是硫酸的味道。”
小兵鼻子向来不太灵，不相信地说：“怎么可能，硫酸具有高度的腐蚀性和污染性，不会是硫酸泄漏吧？”
“但愿不是。”永强说。
进入球磨车间，硫酸味更浓了。仔细检查，却没有发现硫酸储存罐有泄漏现象。硫酸味是从哪里来的呢？如果是硫酸储存罐泄漏，那后果就不堪设想了。星星磷肥厂有五个储存罐，里面储存了数百吨高浓度工业硫酸。由于铁罐长期受风雨的侵蚀，外壳已经锈迹斑斑，有的地方开始脱落。可现场就是无法检查出罐体有渗漏的痕迹，那么硫酸味是从哪里来的呢？
王天宏回环保局研究，下达了停产整顿、检修设备的通知。过了两天，环保局再次对磷肥厂进行了一次突击检查，该厂并没有停产，仍在生产。环保治理设施运行仍不正常，废水偷排现象仍然存在。
古韵已经回来了，王天宏质问古韵：“为什么违抗处罚决定？”
古韵振振有词地说：“我们同商家签订了合同，停一天，损失上百万。工厂可赔不起。”
王天宏吼了起来，气愤地质问道：“难道附近村民的生命就不值钱了吗？停产检修设备，否则就申请法院强制关停。”
古韵反驳道：“附近的人生病，不能就认为是我们排的一点点废水造成的呀。”
永强冷冷地问道：“难道你们有其他举证，可以证明不是你们的原因吗？”
古韵看着灰蒙蒙的天，翻着白眼，说：“举证其他原因，这是你们环保局的事。”
王天宏不想和这种人啰嗦，他一面留人在工厂24小时守候，监督工人们检修设备，一面到工厂周围调查。
一周后，环保设施修好了，工厂可以继续生产了，废水也被控制了，可村民们的病并没有控制下来，还有人在不断发病。
古韵把责任推得一干二净。他到死者家里去慰问，买了礼品，说了一大堆安慰的话，死者家属并不买账，把古韵买的礼品扔了。经过协商，古韵答应赔农民五万元，事态就这样平息了。
小东他们却愤愤不平。小东说：“一条命就值五万元？一个活生生的生命没了，五万元就打发了？”
小兵也难过地说：“悲哀啊，悲哀，中国几千年的历史，写满了农民的老实善良。”
农民得病的原因仍然没有查到。
古韵有些得意地对王天宏说：“怎么？不是我们？你们环保局也太小题大做了，过去几十年没有污水处理设施，废水全排，也没有听说谁得什么怪病的。”
王天宏没有吱声。
古韵得理不饶人，说：“你们环保局不要动不动就煽动农民围攻我们，这次发生群殴致人死命的事件，你们环保局也是有责任的。事情闹得不可收拾，影响了我厂声誉和正常生产，我要投诉你们。”
王天宏丢下一句话：“随你的便。”
永强实在听不过，就说：“我们环保局的人赶来，你们工厂仗着财大气粗已经把农民打死了。”
小东说：“现在说你们企业没有责任还为时过早。车间的硫酸味至今还没有查出原因。”
古韵笑了，说：“那就查啊，查不出说明你们没本事嘛。”
古风这时走过来，责备道：“二弟，你怎么跟王局长这样说话呢？”古风又马上换上一副笑脸，对王天宏说：“王局长，你别生气，我兄弟不会说话，你别跟他一般见识。”
王天宏一语双关地说：“我要是生气呀，早被你古家人气死了。”
古风尴尬地笑着。
村民们的病仍然没有控制下来。王天宏赶回局里开会，永强等人留了下来。他们沿着星星磷肥厂的排污口往下查现场，尽管他们之前也查过，可永强仍不死心。他和小东两人又往下查，排污口直通一条小河沟，这条叫山溪的小河沟虽不大，却是直接通长江的。永强注意到了一个奇怪的现象，那就是小河沟两岸光光的，连草都不长，仔细闻，还闻到一股淡淡的硫酸味。
难道有硫酸从排污口排出？
由于一段时间以来大量排放工厂废水，河水变得污浊不堪，山溪河没有一条鱼，只有死鱼的骨头在太阳照射下发出白光。河水在太阳的照射下，发出一阵阵难闻的气味。在溪边的一个小水凼里，有几十个小蝌蚪正在挣扎着，小东招呼永强，说：“你快过来看，真是奇迹，沟里的鱼虾都死光了，这些小家伙命真大，竟然活了下来。”
