“泉小子，听说你在京城里念完书，回来了，到省里做官了？”冯尽雄问。
“……不不，我那不能够算是做官，原来……我是……给张若愚副省长当秘书。”李清泉解释了一番，尽量通俗易懂地介绍秘书和领导的区别。
“你……你给张若愚当秘书？”听到“张若愚”三个字，冯尽雄愣的张大了嘴。
“怎么，尽雄叔叔，您知道张若愚副省长？”
“我……他早年前……在离咱们滴水县当过县官。”
“对，他曾经担任过滴水县的县委书记。”
“他的官，怎么越当越大呢……”
“尽雄叔叔，您认识张若愚副省长？”
“认识，认识，说起来，他还拜过我为师傅呢，算是我的一个徒弟吧。可惜，可惜啊……”
“怎么回事？到底怎么了？”
“谁会想到，结识师徒一场，到后来却反目成仇……”
“什么？反目成仇？我可从来没听张省长讲过，到底你们俩之间发生了什么不愉快的事情？一定是误会，张若愚省长为人坦诚，待人热情……”
“这么些年过去了，再也没有见过他的面……他现在挺好吧？那条腿……还疼不疼？”
经冯尽雄一提醒，李清泉忽然想起，每逢潮湿天气，张若愚的一条腿经常疼痛，到各大医院看过很多次，用什么方法治疗效果都不理想。李清泉为了照顾好他，时常在阴雨天晚上用热水给他泡脚，缓解他的疼痛。
“唉，后来我后悔了，不该对若愚下重手……”冯尽雄悔恨地摇了摇头，回忆起师徒情断义绝的陈年往事……
那一年，冯尽雄把拥戴县委书记张若愚的“万民折”呈到省里、市里后，兴高采烈地回到了镇里。继续支起菜摊，卖菜维持生计。张若愚有些日子没到枫泉来了，冯尽雄知道他这个县太爷忙，他领导的滴水县那么大的地盘，山山水水，沟沟岔岔，他哪能顾得过来？哪有空闲总往枫泉跑？
冯尽雄突然觉察到有些不对劲儿，乡邻乡亲和老亲古邻在背地里嘀咕什么事情，都有意回避着他，指指点点地好象怕他知道。一打听，原来这个事儿和张若愚有关，乡亲们知道冯尽雄认识张若愚，和他有来往，便有意背着他，不让他知道。
原来，让乡亲们怨声载道的，是张若愚正在全县推行的“赶着黄牛奔小康”工程。
当时，急于建功立业的张若愚得到了一个消息，国家和省里制定了扶持政策，要大力发展特色农业。县委召开了几次常委会，研究如何搭上这班车，挤进国家重点扶持的特色农业县行列，并以此为突破口，彻底改变贫穷落后面貌，让老百姓脱贫致富，过上富足的日子。县委常委会最后决定，选择养牛这个突破口，争取建设成为养牛大县，列入“国家队”，进入国家扶持的“十大养牛示范基地”，把滴水县建设成为“牛都”。目标是两年内存栏牛发展到四十万头，年出栏超过十万头，一头牛踩出一条致富路，一头牛牵出一户万元户。大政方针定下来后，县里分成两拨人马下到各乡镇村屯，发动群众养牛致富。但是，养牛致富却出现了“一头热”的情况，干部们喊着撵着要“大干快上”急于求成，老百姓却冷眼旁观，没有多少热乎劲儿。那些年，老百姓实在是被折腾怕了。上边号召养草狸獭，说的天花乱坠，国外有钱人视其皮毛为珍宝，一只能换多少美元，结果，不少家借钱筹款买回草狸崽獭，养大后却卖不出去，继续养又养不起，只好放到山上去了；上边要求种人参，宣传人参卖到国外和金子价格差不了多少，不少农户心动了，一轰而上，巴望天上掉馅饼，结果人参丰收了，国外的订单却遥遥无期，农民只好想法子内销，价格还没有罗卜贵……忽悠来忽悠去，把老百姓的心忽悠凉了。折腾来折腾去，把家家户户的家底折腾空了。所以，老百姓被忽悠折腾怕了，心里有了准主意，干部即使说出龙叫来，他们也不信，不拿血汗钱打水漂儿。对“赶着黄牛奔小康”，乡里的农民更不相信。因为，山里人家祖祖辈辈养驴养羊，很少养牛。山里路崎岖难走，牛体大笨重，行走不方便，又缺少秸杆饲料喂养，不适合大批量饲养。可是，到省里、北京做争取工作的人马捷报频传，好消息一个接着一个。先是上面对滴水县发展特色农业，带领农民致富的思路很感兴趣，决定给予资金上的支持，紧接着，又要派人前来考察养牛项目，实地决定政策扶持力度。张若愚一看，“赶着黄牛奔小康”墙里开花墙外红，翻毛棉袄外面热，要把这个致富项目落到实处，不强力推进达不到预期目标，于是下了死命令，各级领导干部包村包户，落实责任制，务求取得进展。于是，干部们“刷墙壁，写标语，立标牌”，大张旗鼓，轰轰烈烈地忙活开了，一场“逼老百姓致富”的活动展开了。但是，因为抵触情绪严重，住在深山老林子里的农家公开唱起了反调，和包村包户干部唱起了对台戏。滴水县“赶着黄牛奔小康”的致富新路已经引起了上边的关注，省里对他们的做法很感兴趣，要加以总结后在全省推广，有的省领导兴奋地预测，如果全国近两千个县都“赶着黄牛奔小康”，每个县养牛数量能达到滴水县的三分之一，全国存栏牛的数量就可以达到三亿头，届时将超过养牛大国印度雄居世界第一。出栏牛将达到一千万头左右，牛肉产量超过千万吨，可以赶超美国！发展潜力巨大，可以带来的经济效益令人振奋。省里一位主要领导通知市里，要亲自带队到滴水县调研考察，解剖这里的麻雀，树立这个典型，以点带面。县里得到省领导要亲临视察的消息后，立即进行了部署安排，力求给省领导留下一个深刻印象，争取得到省里在资金、政策上给予特殊支持。省领导视察的路线确定了。接到任务后，全县上下总动员，紧锣密鼓地开始筹备。为了解决本县牛的数量太少的问题，县里的一位副县长决定，将周边地区的牛租借来，集中调度，统一安排。准备省领导走到哪里，就提前把牛群赶到哪里，牛角上必须挂一朵红绸布扎的大红花，随时听候调遣，到指定地点集合。很多农户自己家里没有牛，只好花钱到别处租，租金一头牛一天十元钱。十元钱在有钱人眼里不算什么，在老百姓家里可不是个小数目。老百姓对弄虚作假非常反感，抵触情绪十分强烈，称这是“租来黄牛摆假像，吹着牛皮哄中央”。有的农户无钱租牛，只好关门走人，全家人逃进了深山老林……干部为了杀一儆百，把带头闹事的几个人关进了公安局看守所。在看守所里，一个小伙子被狱霸活活折磨死了。老百姓被激怒了，抬棺到县里上访。结果，又有一些人被抓了起来，关进了看守所。一天夜里，几位上了岁数的老人跪在冯尽雄家门前，恳求他出面，去找家乡的县委书记张若愚讲理讨说法。
