徐小下山的第二天，冯尽雄和徐壮商量，再派林山虎带人下山打探消息，寻找吃的东西。徐壮隐隐约约感觉到，冯尽雄已经在做最坏的打算，开始安排后事。虽然没有明说，但是徐壮和冯尽雄不谋而合。形势严峻，他们心里想的都是一个目的，让大家化整为零，分散下山寻找出路，以免都困死在这里。
徐壮在山洞里给大家开了一个会，他心情沉重地说：“各位兄弟姊妹，你们都是村里各个大家族推举出来的，这些年跟着我徐壮接连不断地到上面去上访。咱们祖祖辈辈都是和大山，和地垄沟打交道的老农，只要有口饱饭吃，有件不露肉的衣裳穿，别饿坏肚子，别丢人现眼，就心满意足了。咱喊泉村自古以来，世世代代都是顺民，家家户户都安分守己地过日子。多少年来，提起咱喊泉，外乡人都会说，喊泉村的人和地里的老黄牛似的，闷头闷脑的成天里没白没黑的，就知道出大力干活。清乾隆年间，滴泉县县令杜大人到咱们村来过一次，有感于咱们村村民忠厚老实、木讷纯朴，还专门题写了一块‘民风纯实，世外桃源’的匾额呢!那时候咱们村的名字不叫喊泉，叫半瓢水村。上几辈老人都知道这个村名的来历，就是因为村子里缺水，家家户户都靠雨水、雪水、露水过日子，家存半瓢水……”
“听说那时候，家里天天有半瓢能喝的水，就是富户，滴水贵如油啊！”家存半瓢水的故事，喊泉村的人耳熟能详，谁人不知？胡大枫接着说，“老百姓设坛祈雨，拜神求水，可是，老天神仙就是不心疼山里人，板着冷冰冰的脸不为所动，一滴水也不落下，村里人绝望了，一齐跪在山梁上，准备一块堆跳崖自杀……那场面太悲惨了，没有活路了，老少爷们哭喊声一片……”
“喊声中，山上突然冒出了一股清泉，救了村里几百上千号人的命……”徐壮有些激动，“喊泉村有水喝了，乡里乡亲的都乐的手舞足蹈，得救了，有活路了……从此，村子便有了喊泉的名字。可是……到了我们这一辈，到了今天，清泉干涸了，是山上挖金子的矿挖断了水脉。金矿尾矿的毒水，毒死了田里的庄稼，毒死了家家户户栏里架里的家畜家禽啊……”
叶露低声抽泣起来。
三年前，叶露的父亲在地里干活。因为太渴，又找不到干净的水喝，便喝了小河沟里几捧被污染了的水，结果中毒身亡。父亲不明不白的死去，叶露心里不甘，便开始上访，要替死去的父亲讨回公道，可讨了这些年也没个结果。
可是走到今天，叶露彻底失望了。一股绝望的情绪像潮水涌上了她的心头，她感到浑身冰凉。一个人，只要有三寸宽的一条路就足够了，可是，叶露觉得自己没有路了。如同掉进了深山峡谷之中，万念俱灰……
