李清泉还想说下去，把他偶然与上访群众相遇，被误当作上访群众关进精神病院，以及了解到的情况和自己想法说出来。
“清泉，喝酒，吃菜，”张若愚打断李清泉的话，“你阿姨和蒂囡说的对，虚惊一场，小事一桩，下次注意就是了。老规距，吃饭喝酒不谈公事。”既然张若愚不希望把那些沉重的事情端到餐桌上，李清泉便不好再继续说下去。他理解张若愚，这是家宴，让那些不愉快的事情破坏了团聚的气氛，也确实有些让人扫兴。他了解张若愚的性格，饭后喝茶时，一定会有一场深谈。
“清泉，你张叔叔说的对，”肖阿姨又给李清泉夹了一块红烧排骨，“本来就没有什么大不了的事儿，你回家乡任职，正式工作前回趟老家，看看母亲，再正常不过了。这个姜小鸾，小题大作，不知道又打的什么鬼主意。不过，清泉，虽然有你张叔叔在上面保护你，你也不能够粗心大意，事事处处都要防备着姜小鸾，这个女人可是诡计多端，心狠手辣。你单枪匹马一个人，要说多难有多难。在翠湖镀镀金，赶快离开姜小鸾回省里，千万别让姜小鸾算计了……”
“好了好了，不是说过了嘛，饭桌上不谈公事……”张若愚有些不耐烦，不让肖阿姨说下去。
“我就知道，在你面前一提她姜小鸾不好，你就不高兴……”肖阿姨放下筷子，生气地扭过身去。
张蒂囡赶忙打圆场，张罗着干杯。她这么一撮合，餐桌上的气氛又恢复了正常，一顿饭吃的还算开心。
饭后，张若愚说要单独和李清泉唠一唠。可是，肖阿姨和张蒂囡却坚决要求旁听。张若愚历来反对内室干政，但是，今天晚上母女二人联合起来抗争，并且理由很充分，什么涉及到清泉的事情，属于家政范畴，家里的每个成员都有权力了解情况。什么可以保证只限于倾听，决不发表倾向性意见，不侵犯张若愚的最终决策权。也许是觉得母女二人提出的理由有些道理，也许是对她们的纠缠无可奈何，张若愚做出了让步，允许她们二人以观察员的身份参加谈话。
四个人围坐在客厅的沙发上，每个人面前放着一杯上好的龙井茶。
李清泉和张若愚面对面坐着。也许是为了突出家庭气氛，也许是为了淡化话题的沉重，张若愚先是关切地问李清泉刚才的饭吃的怎么样。得到了肯定的回答后，张若愚习惯地摸了摸寸草不生的头顶。看着他的这个熟悉的动作，李清泉情不自禁地想起一件事情。那一次，由张若愚代表省政府接见外国记者专访团，接见前，省外办汇报说，有几个西方媒体记者挺不好对付，可能要提些尖锐问题，有的问题可能会有一定的挑衅意味。果然，接见一开始，火药味就很浓，几个记者急不可耐地抛出了所谓的难题，现场的气氛顿时有些紧张。摄影记者长枪短炮，对着张若愚一阵狂轰滥炸。其中，不可否认有人心怀叵测，想在自己的照相机底片上留下张若愚的窘境，以便上头条，制造轰动效应，吸引读者的眼球。站在远处的李清泉很着急，却无能为力，无法帮张若愚解除困境。此时的张若愚很镇定，笑容可掬地拍了拍自己光秃秃的脑门和头顶，说，我的自身条件这么优越，你们拍照时还用打闪光灯吗？极尽亲和力的一句话，顿时缓和了现场的不和谐情绪，记者们报以热烈的掌声。
