六月仲夏，荷花别样红。
长安，汇通钱庄，一通忙乱。
掌柜的拿着一张银票走进书房，汗水已从他的额头淌到瘦尖的下巴上。他分外紧张地问道：“三小姐，这是金陵汇通钱庄开的一千两银票，一名年轻人刚拿来兑换银子。我掂量着这事重要，就让他先在外面侯着，给他兑吗？”
一阵疾风吹开书房的窗，咯吱咯吱地响，我瞥了一眼庭院里枝叶翻卷的芭蕉，淡道：“当然要兑！”
掌柜的用衣袖擦拭汗水，急道：“表小姐，兑不得了，这几日已连续兑了不少大额银票，怕是幕后有鬼。”
我合上窗，轻笑道：“打开门当然要做生意，倘若钱庄不能兑银子，那还叫钱庄吗？”
“可我们……没多少银子了……”掌柜的支吾道。
突得霜铃打断掌柜的言语，坚定道：“立即去兑，无论如何不能失了信用。”
八月初秋，荷花始调。
书房外的秋蝉叫个不停，似乎是要耗尽最后的生命。霜铃将棋盘上的卒子拱上前，离楚河只差一步了。我揉揉额角，道：“你怎么还藏了这一手？”
正麻烦该如何行下一步棋时，掌柜神色紧张地跑进书房，禀报道：“三小姐，长安丰源钱庄商少爷求见。”
“不见。”霜铃一瞪掌柜的，略带赌气地道：“害得我这般狼狈。”
掌柜冷汗迭出，却不敢去回绝访客。
“敢来便是客，还是要见见的。”我轻轻颔首，望向霜铃。
这时，一向冷静的霜铃，轻跺着脚问我：“扶柳，到底还剩下多少银子？”
我翻开书桌上的帐薄，手指尾数，道：“不多，还有一万两，可如果将长安伊水坊和悦来楼的银子全部提过来，能凑足二万两，尚可支撑十日。”
霜铃秀眉紧锁。
“请商少爷进来吧，再上一壶好茶。”我支走掌柜的，步入书房内的绣花屏风后，一直以来我做的只是幕后老板。
片刻之后。
“久闻柳三小姐商界英名，柳小姐在长安开店已有半年之久，商某此时才来拜访，未尽地主之宜，实属不敬，还望柳小姐莫怪。”一个精明商人的开场白，一番话说得面面俱到，滴水不漏。
我透过屏风缝隙，开始打量起这位北方商界的传奇人物，商少维，他站在那里优雅而斯文地笑着，眼极亮，闪有褶褶光芒。
“小女子哪敢怪罪于长安第一钱主商少爷，商少爷能在百忙之中，抽空到寒舍亲临拜访，实在是霜铃的荣幸。”霜铃正在气头上，句句讽刺。
那商少维倒也不在意，仍旧优雅地啜着茶：“不瞒柳小姐，商某此次前来的目的，正是要和柳小姐谈生意的。”
霜铃机关炮似的快道：“有什么好谈的？你商大少爷特意从江南收集汇通钱庄的银票，现在来挤兑我家钱庄，不就是想让我关门大吉。”
“非也，非也！”商少维摆手，悠悠道：“柳三小姐真是误会在下了，其实商某只是想将丰源钱庄与汇通钱庄合并为一家钱庄，这样资金雄厚，方能干得大事……”
霜铃立刻打断他的话语，道：“本小姐不愿在你手下干活！”
商少维闻得此言，眉峰一挑，慢条斯理道：“哦，难道柳三小姐还有其他选择吗？据我所知，半年前柳三小姐携数十万白银北上长安，开设汇通钱庄，轰动一时。可如今好像贵钱庄最多只能凑得二万白银，而从江南急调的白银却因遭遇水灾，至少还有一个月，方能运抵长安。敢问柳三小姐要如何度过这一个月呢？”
霜铃俏脸发白，顿时拍案而起：“本小姐多的就是银子，你有多少银票尽管拿来兑，我奉陪到底，慢走不送。”
