就算是钓鱼，姜子牙也怀揣着他的多面的智慧和耐心。他首先在鱼钩上做文章。一般人钓鱼，都是用弯钩，上面勾着有香味的饵食，然后把它沉在水里，诱骗鱼儿上钩。可是姜子牙的鱼钩是直的，上面不挂鱼饵，也不沉到水里，并且离水面三尺高。他一边高高举起钓竿，一边自言自语道：“不想活的鱼儿呀，你们愿意的话，就自己上钩吧!”
一天，有个打柴的来到溪边，见太公用不放鱼饵的直钩在水面上钓鱼，便对他说：“老先生，像你这样钓鱼，100年也钓不到一条鱼的!”
太公举了举钓竿，说：“对你说实话吧！我不是为了钓到鱼，而是为了钓到王与侯!”
太公奇特的钓鱼方法，终于传到了姬昌那里。姬昌知道后，派一名士兵去叫他来。但太公并不理睬这个士兵，只顾自己钓鱼，并自言自语道：“钓啊，钓啊，鱼儿不上钩，虾儿来胡闹！”姬昌听了士兵的禀报后，改派一名官员去请太公来。可是太公依然不答理，边钓边说：“钓啊，钓啊，大鱼不上钩，小鱼别胡闹!”姬昌这才意识到，这个钓者必是位贤才，要亲自去请他才对。于是他吃了三天素，洗了澡换了衣服，带着厚礼，前往番溪去聘请太公。
这种放直钩让上司重视自己的事，不是姜子牙用的唯一的办法。在钓鱼上，姜子牙还为自己造过势。据说，最初姜子牙到渭水岸边钓鱼时，一坐就是好几天，就是一直不见有鱼上来。一个好心的农夫指点他说：“你的钓鱼线要细一点，鱼饵要香一些，你还要慢慢投到水中。”姜子牙就照着农夫说的方法去做，一下子就钓上了一条鲋鱼，接着又钓上一条鲤鱼。他就在江边剖开鱼，发现鱼肚子里有一个布条，上面写着“吕尚封于齐”，这件事一下子传开了。这等于告诉周围的人，这个天天在河边钓鱼的老头儿并不是一般的人。用新奇的方法为自己造势，这是古代人小人物使用的最有效的做法。
就在姜子牙直钓受人注意后，他又开始施展自己另一个才华：算命。一天，姜子牙正在河边垂钓，从身后的大路上来了一辆马车。车后面跟着的人都哭丧着脸，其中有的人还哭哭啼啼，就连赶车的人也哭丧着脸。他问明原因后方知车中躺着的人是这家的大公子，出门拜师求学，突然间昏迷不醒，找了几个郎中都说是不治之症，让赶紧回家准备后事，不然就要死在外面。姜子牙用手撩起车帘看了一会儿说：“诸位不必悲伤，尽管放心，此人三日内必好。”没有人能够相信一个穷困潦倒又闲极无聊的钓鱼的穷老头儿说的话是真的。
几天后，姜子牙正在钓鱼，从城中出来一伙人马直奔他而来。到了他钓鱼的地方，从车里走出一个英俊青年对着姜子牙叩头就拜，嘴里不停地说着救命恩人，一定要拜姜子牙为师。原来这个青年就是前几天躺在车里的那个人，其父是当朝重臣，辅佐周文王治理国家。此时他要把姜子牙请回家中给他当老师，因为他现在恰好正在寻访高师；并许以重金，还想认姜子牙为义父。这些都被姜子牙婉言谢绝。
又有一天姜子牙正在钓鱼，从大路上过来两个人，每人牵着一匹高头大马，武将打扮。正值中午，马要饮水，人要洗脸。姜子牙看了一眼其中一个人的面相，长长地叹了一口气说：“老朽看你印堂发黑，有赤脉贯瞳，如果现在回去马上救治还来得及，不然的话，七日内必死。”哪想到这两人冲着姜子牙哈哈大笑了一阵，说姜子牙是疯老头儿，说完后毫不在意地扬长而去。
