清代官场上的大人物李鸿章曾说过：“天下最容易的事，便是做官。倘使这人连官都不会做，那就太不中用了。”此言值得商榷。民国时期一个叫宣永光的小人物为李大人的话做了一下解析，他说：“在中国最容易的事莫过于做官，但要做大官，官越大，就越容易做；小官却相反，越小越难做。”
中国帝制社会两千多年，在浩如烟海的官僚群体中，大多数官员在官场中都属于小人物。他们可能一生都无法一人之下万人之上，都不可能大权在握、颐指气使。相反，他们时刻都战战兢兢，如履薄冰。与大人物不同，他们不仅要有御下瞒下之术，中和同僚之功，更要深谙恭上之道。可以说，官场小人物的仕途都是在夹缝中生存的。这当然只是小官难做的一个原因，还有他因。
纵观帝制时代的官场史，我们会发现，留下为官箴言与官场哲学的皆是官场中的权势人物。他们的主题或是讲为政以德，或言道法自然，或明哲保身，或大智若愚，或明察秋毫，或唯有糊涂，甚至还有使人惊讶的厚黑之道，可谓是一人为官，百家争鸣！
但在这争鸣中，却鲜有官场小人物的著作。换言之，很少有官场小人物留下为官真经，为和他一样的芸芸中低级官员指点迷津。而大人物的为官之道因为所处境遇与权力等因素而并不适合小人物学习模仿。尤其使人痛苦的是，大人物因站在高处，所以免不了要惺惺作态，提倡官员该以道德立身，该以有古风的大臣为楷模等。这种华而不实的高调不是官场小人物所能唱的。
历史上一些优秀的官场小人物都把做官视为一项技术工作。所以，从官场的角度而言，这些小人物是最有技术含量的一群人。他们必须要做到左右逢源，长袖善舞，八面玲珑，于是，他们把钻营美化成进取；把逢迎幻化为热情；把巴结解构为恭敬……
但要做到这些，又不使自己声名狼藉，谈何容易？！
不过，中国两年多年的封建官场使得一群小人物虽然没有“立德”与“立言”，却能“立功”。如果我们把一些官场小人物的为官之道综合起来，只有一句话，那就是：将修身内经与关系学糅合使用，内外兼修，永立不败之地！
何谓“修身”？修身则是可以做到“内刚”的功夫，这好比是人身上的骨头，如果没有骨架的支撑，人是立不起来的；而且骨头软了，也是很难行走长久的。为官同样如此，首先要练的是修身内经，修为到了，练就“钢筋铁骨”，自然能以不变应万变。在这一点上，小人物与大人物都有相通之处。不同之处却在于，小人物的修身其实是做官的同时在“面壁”，面壁又是为了他日破壁。而欲行恭上而破壁，必要先面壁。
掌握关系学则可以做到“外柔”，好比身体的血肉掩盖了冷冷白骨才不会让人感觉阴森，才会有人亲近，也才能够行动自如。
修身和关系学，这就是小人物的为官之术。在二者的结合中，恭敬上者，中和同僚，驾驭下属，便可在官场做到游刃有余。官场小人物必要修身与权谋并重，修身以立，权谋以行。修身虽然重要，但官场并非是西方极乐，官场中充斥着无数的潜规则，而执行这些潜规则的人大都是一群小人。所以，小人物想要立身成名，就必须要通过官场权谋来为自己保驾护航，通过权谋来变通适应官场是成事的基础。
书中所选取的官场小人物或为名利兼得的一方父母官，或为从容游走官场的隐身幕僚，或为以官场智谋一日飞升的进取人士，或为左右逢源的官场不倒翁，或是将修身内经与关系学完美糅合臻如化境而成为权势滔天的官场大人物。他们的名字或许不被今人熟知，但他们的为官哲学却是一笔宝贵的官场财富，能给后人以启发或警示。
