“肯定不是真心话！”小刘又拍拍孙朝阳道：“哎，老弟，听我说，你俩还是退出来吧，傻子也能看出来，曾院长是想趁这次分房给他儿子弄个房子，你去争个啥哩！”
“……”孙朝阳张了张嘴，没说出话来。
又过了两天，下午快下班时，小刘忽然主动把孙朝阳叫到了保卫科，劝孙朝阳退出来。孙朝阳看了两眼小刘说：“是有人让你来做说客吧。是谁，曾院长？”
“嗐，老弟，我啥都不能跟你说，只能劝你退出来。”
“曾院长想要房子就要呗，我能争得过他？！最终还不是他说了算。”
“你咋这么傻哩！”小刘道，“按规定，你们比他更够条件，他若硬把房子占过去，别人当面不敢说他啥，背后还不议论他啊。你们若退出来，那房子理所应当就归他了，以后别人说起来，是你们主动退出的，不是他硬占的。”
“真是又想做婊子，又想立牌坊。”孙朝阳带着气低声说。
小刘唬了脸，正色道：“老弟，这话也就是咱私下说，当着别人可不能这么说啊！”
六
回到家，孙朝阳对杨道芳说了小刘的话，两个人又反复地商量，反复地想，杨道芳说：“我看，咱还是退出来吧。”孙朝阳仰身躺在凉席上，头枕着两只手，眼望着屋顶，好一会儿说：“让你跟着我……受苦啊。”杨道芳听这话，知道他已有了退出来的意思。
那天看过申请住房职工名单后，许多想要房的职工都主动放弃了，原本，他们也觉得自己不够条件；而孙朝阳和曾院长成为房子竞争对手的事，全院的职工也几乎都知道了，大家感到一种莫名的兴奋，私下道：“这下有热闹看了。”
小刘找孙朝阳谈过话的第三天上午，孙朝阳往病房楼送了一趟水，提着木筐出来，往办公楼旁边的库房走去时，看到曾院长正站在树下和门诊上的两个职工说着什么，孙朝阳向曾院长打招呼道：“曾院长早。”
