这是杨道芳第一次见到孙朝阳，并且接受他送给她的一枝绚烂的杏花。
三
回到家中，杨道芳找来一个空罐头瓶，倒上半瓶水，把杏花插进去，摆放在了自己住的东屋的桌子上。杨道芳发现，大概从她过了15岁生日起，爸爸就不常来自己的屋中了，所以她在自己屋中时，感到是在自己的天地里，她可以看书，躺着胡思乱想，穿上新做的的确良衣服时对着镜子扭来扭去，或对着窗外的桐树树荫发呆。桌上放着那瓶杏花时，杨道芳便时常对着杏花发呆，发一阵呆后就把脸埋在被子里笑。杏花在桌上开了半个多月才完全凋败，只剩下了一个空枝，杨道芳不扔掉它，仍隔几天给它换一次水。一天她回到屋中看见桌子上的东西被重新摆放擦洗过了，那枝杏花枝不见了，只剩了一个空罐头瓶，杨道芳高声喊道：“爸！”刚喊出声忽然想到，一定是爸爸收拾屋子时把杏花枝扔掉了。杨成业在另一个屋答道：“干啥？”杨道芳说：“没啥，我饿了。”
由于街上较乱，杨成业很少放杨道芳一个人出门，所以杨道芳常常一个人待在家里。这时哥哥杨道辉时常一两个月就从农村跑回家来一次，他说其他知青也常回城，下乡的最初新鲜感消失了，对农村环境的不适应和农活的劳累使他们非常想念城市。杨道辉每次回来都要在挎包里装回来一两本书，都是那时在知青中传看的书，有巴金的《家》、《春》、《秋》，有《林海雪原》、《苦菜花》、《红旗谱》、《艳阳天》、《金光大道》，还有翻译过来的苏联作品如《钢铁是怎样炼成的》、《卓娅和舒拉的故事》、《这里的黎明静悄悄》等。杨道辉把书留下来给妹妹看，下次回来再带回新的，把妹妹看完的书拿走还掉。有时他拿回来某本书，不再拿走还掉，这本书就成了杨道芳的，她可以一遍接一遍地看。
在看书时，杨道芳的少女情怀得到了释放，她常常进入书中，将自己参与进去，或把自己当成其中的某个角色，她爱《家》中有思想和觉悟、敢做敢当的觉慧，她爱《林海雪原》中杨子荣的英雄气概，她也爱保尔 柯察金的坚韧和坚强；她为死去的卓娅和舒拉姐弟哭泣，也为在卫国战斗中牺牲的女战士痛心叹息。对于个别书中描述不多的爱情段落，她总是反复地看，当然也是关起门来偷偷地看，看着看着心就突突地跳，有时还脸红着把头俯在桌子上，似乎那书中描写的是她。
