打开局面后，工作千头万绪，陆国杰整天忙个不停。刚来上任的那段时间里，晚上有时会感到寂寞，现在认识的人多了，应酬也多了起来。宴席上杯斛交错，迎来送往，是官场文化的一部分，几千年来莫不如此。陆国杰给自己定了个规矩，中午不饮，晚上可以喝几杯。陆国杰善饮，渐渐有了点名气，先是班子成员投其所好，后来一些中层领导也加入了宴请的行列。遇有下级宴请，凡是工作干得好，有成绩的则去，工作没干好的则不去。一时间，清河的部委办局和乡镇领导以能请到陆国杰喝酒为荣。陆国杰也在有意无意利用这些宴请，巩固自己的阵地。陆国杰在一些不同场合说过：“性情中人，工作之余，朋友几个，小菜四碟，小酌三杯，人生快事也。”这几句话竟成了清河干部的口中的“书记语录”。陆国杰喝酒不讲排场，不喜欢人多。于是二三瓶酒，四五个人，五六盘菜，七八分醉，成了陆国杰喝酒的一种定式。这些日子几乎每天晚上都有人请他喝酒，酒后回到宿舍倒下就睡，一觉到天亮，开始新的一天。
陆国杰好长时间没见到姚佳了，日子久了有些淡忘。星期天上午，陆国杰来到办公室，准备半年总结大会上的讲话提纲。陆国杰从来不让秘书为他写讲话稿，陆国杰对虚夸声势、空话连篇的机关文风多次提出批评，多次强调，务实要从说实话开始。陆国杰想在半年总结会上提出几个新观点，对下半年的工作提出几项新要求。陆国杰正写提纲，突然听到有人敲门，说了声，“请进”。门开了，陆国杰眼睛一亮，只见姚佳进来站在门口。姚佳身着白色套裙，庄重典雅，稍显得有些紧张。
姚佳说：“陆书记，实在不好意思，星期天又来打搅您，省委宣传部副部长于浩洋上午来了，住在港湾大酒店，他这次是来看一看港湾大酒店条件，了解一下社区建设情况。下星期四，省委宣传部在清河召开全省中小城市社区建设工作会议。”
陆国杰说：“这是好事。你说吧，让我干点啥？”
姚佳说：“会议的事我们都安排和准备了，中午请你陪一陪于部长。”
陆国杰问：“都有谁参加？”
姚佳说：“省里于部长和文明办的刘主任，清河有你我，还有办公室的吴主任。”
陆国杰笑了：“你不是特意按照四五个人，六七盘菜来安排的吧？”
姚佳笑得特别灿烂：“这可你自己说的。高思书记学习不在家，刘书记家在安海市，回家过星期天不能来。李部长我找不到他，打电话家里没有，打手机就是不回。秘书小戴说你在办公室，我就过来找你。”
陆国杰说：“省委宣传部的事有你办就行了，不是都安排好了吗？我去不去都起不了什么作用。”
姚佳说：“省里领导来了，我们市的领导一个都不露面，好像我们不重视，我的级别太低，不对应。”
陆国杰感叹道：“现在只要上面来个领导，不管工作是否需要，我都得出面接待，迎来送往占用了我每天工作相当多的时间，多喝点酒，正事就不要干了。现在我每天都感到时间不够，事后想一想还没干多少事。”看到姚佳面带难色，陆国杰说：“别人请不去，小姚来请我还能不去吗？”
姚佳灿烂地笑了，陆国杰的心便随之灿烂。
招待餐安排在海湾大酒店的兰花厅。海湾大酒店是清河市最豪华的四星级酒店，兰花厅有别于牡丹厅的富丽，追求的是素雅的风格。酒店的素雅并非真朴素，也未必真雅致，却是另一种豪奢。藤丝精编的圆桌典雅中尽显精致，高档藤椅透着贵族之气，墙上挂着名人字画，精心包装的儒雅中却不见斯文，似乎夹着一种让人说不出的浊俗之气。
