本市每年都有一次秋季招商引资大会，内地资本家享受不到的优惠政策，在秋季招商引资大会上先后出台，令本土资本家个个羡慕得牙齿发痒。伍文虎从香港回来后，借市招商引资的机会，注册了香港合资的房地产公司，注册资金为五千万元。房地产公司的注册资金当然是虚报的。公司虚报注册资金是违法的，但是只要没有被人举报，上面有保护伞护着，工商局就不会发现，他们就能平安无事。
市里搞土地挂牌招标拍卖，在伍文龙的授意下，土地部门采用暗标、陪标的手段，把城东东山脚下的一块风水宝地给了伍文虎。伍文虎中标拿到土地以后，要向土地管理局缴纳土地出让金。两手空空的伍文虎钱从何来？他想到了从银行贷款。银行的房地产贷款，需要拿房地产或者土地作抵押。伍文虎陷入了先有鸡还是先有蛋的悖论之中。他没有钱拿不到土地，但是没有土地又贷不到款。因此他想找一家敢于作奸犯科的银行，帮助他走出怪圈。经过缜密的调查研究之后，他选中了王悍东和他的炎黄银行。
伍文虎知道他就是打着伍文龙的旗号，老江湖王悍东也不会买他的账，打虎还得亲兄弟，所以只能委屈哥哥伍文龙亲自出马，和王悍东商讨贷款事宜。谁知王悍东用几句官腔，就把他哥哥打发回来了。兄弟俩是恨得咬牙切齿，暂时一筹莫展。当伍文虎在王悍东的银行同事嘴里，打听到王悍东要轮换任职，而他又不想轮换到西部去的消息，伍文虎认为机会到了，打算以本市的一个官位作为交换条件，让王悍东来帮他们这个忙，他们的胜算会很大。因此伍文虎借用伍小娜打草惊蛇，将王悍东逼上梁山。他们预计王悍东除了“落草为寇”之外，没有第二种选择。
徐沈平自从提拔为局长助理以后，一直是春风得意。沈彩虹为此高兴了好几天，因为局长助理手中有权，徐沈平的身价因此抬高了不少。最近交通局又盛传内部小道消息：局里即将成立的市高速公路建设有限公司，徐沈平将要出任总经理。此消息从交通局扩散到了社会上，徐沈平像被庄家恶意操纵的股票，立刻成了热门股，股价随之飞涨。一些嗅觉灵敏的承包商立刻行动起来，千方百计地要和徐沈平牵上线。世界说小不小，但是说大也不大。通过七大姑八大姨、亲朋好友从中牵线搭桥，想从市高速公路建设中分得一杯羹的人，总能拐弯抹角地和徐沈平接上头。徐沈平根据老妈沈彩虹的指示，严格遵循“小圈子”的原则，并非对所有客人都是来者不拒，而是在这群“淘金者”中间进行了精挑细选，只接待了其中寥寥可数的几个人，其余的人一律挡驾。徐沈平接待这几个承包商，安排接待地点是最关键的。徐沈平为接待承包商精心设计了三部曲：首先是把时间安排在晚上。他和颜丽邀请承包商在古都饭店用餐。第二步是用餐结束后，到楼上的“艺林雅集”画廊品茶，进行书画艺术的交流。徐沈平在画廊开办以后，已经从贾作人那里学习了一些皮毛，后来自己又在艺术书店买了几本有关书画鉴赏的书籍，有空时就信手翻阅几下，增长一点书画方面的学问。有了这点知识，徐沈平认为糊弄外行人已经绰绰有余。来客都是承包商，他们是醉翁之意不在酒，只懂金钱不懂艺术，任凭徐沈平海阔天空地乱吹，他们只能一味点头称道。第三步是介绍画廊的画作，欢迎承包商惠顾。这些承包商个个是江湖的老混混，响鼓不需重锤，心有灵犀一点通，人人心领神会，自告奋勇地购买画廊陈列的“经典”之作。虽然知道这个窍门的人并不多，但是最近“艺林雅集”画廊还是做成了几笔不大不小的书画生意，总金额加起来，画廊也有了三四十万块钱的进账。徐沈平的经营手段有点像房地产开发商，房子还在图纸上，就开始收取买房人的定金了。
