第二天早上穷花醒来时，桂香已经上班去了。穷花从暖瓶里倒点热水简单地梳洗一下，就从地下室里上来找桂香。她在小区里找了两幢公寓楼，才看到桂香正抱着一只垃圾箱吃力地往垃圾车上倾。穷花急忙奔过去搭上了一把力，垃圾箱里的垃圾轰然倒进了垃圾车，一股垃圾腐败的恶臭，伴随着倒垃圾扬起的灰尘扑面而来。穷花不习惯这种气味，心里直犯恶心，可是想吐又吐不出来。她不由得心想：清洁工这碗饭也不是什么人都能吃的。她从桂香的身上，已经隐隐约约地感觉到，自从她决定进城打工以后，从前在靠山村那种懒散悠闲的日子，已经一去不复返了。
这时天已大亮，整个小区开始苏醒了。送奶工人把当天的消毒牛奶送进每户的奶箱里。喜欢晨练的人也运动开来了，有练太极拳的，有打网球的，也有在广场一角的运动器材上练功夫的。家里养的宠物狗被主人关在家里，此起彼伏地叫着，好像是狗狗们也在大声地互相倾诉。
由于有了穷花做帮手，桂香今天清理垃圾轻松了许多。俩人很快就把管区里的全部垃圾箱清理干净，把垃圾都装进了垃圾车。垃圾里能卖钱的塑料瓶之类的废品，收集到挂在垃圾车上的蛇皮袋里。桂香在前面掌着垃圾车的车把，穷花在垃圾车的后面推，俩人合力把垃圾送往垃圾中转站。
从东方度假村小区到垃圾中转站大约有两里路，一路上都是平坦的柏油马路。穷花感到推车并不吃力，但是从垃圾车旁边飞驰而过的汽车使她非常紧张，她生怕哪辆汽车一时得意忘形，会一头撞将过来。桂香是司空见惯了，她在前面昂首阔步地拉着车，大踏步地前进。
大约走了二十分钟，桂香和穷花把垃圾送到了垃圾中转站。她们把一车垃圾倒进中转站的地沟里后，拉着空车往回走。穷花看见马路上的大汽车、小轿车，还有横冲直撞的渣土车，像闹蝗灾时地里的蝗虫那样，一眼望不到头。她问桂香：“城里咋来那么多的车？咱在乡下一年也见不着几辆车。既然车那么多，城里为啥不多修几条路？既然路那么少，为啥不少卖几辆车？”
穷花的问题看似简单，但要说清楚也非易事。这个问题国内的专家学者们一直在争论不休，至今也没有得出令人信服的答案。桂香只是贵州山里出来的小女子，自然更加没有答案：“我也不知道。”
对于刚到大城市才两天的穷花来说，她想知道的事情实在太多了，心里的疑问也是同样的多。她现在最想知道的是：明天她和大春去劳务市场，会是一个什么样的结果在等待着她。
在回去的路上，桂香找个废品收购站，把蛇皮袋里的废品卖了，又去农贸市场买了两斤面条和几棵青菜，回家后下了一锅青菜煮面。桂香和穷花吃了一顿比早饭晚、比午饭早的早午饭。
吃完饭俩人又去忙开了。桂香去清扫楼道和楼梯，穷花拿着抹布拎着水桶擦洗楼梯扶手，还有每层楼道里的气窗。等桂香负责的三幢小高层公寓的内部清洁工作忙完了，紧接着是小区路面的第二次清扫，穷花则帮着捡丢弃在草坪上的废纸、烟头和空塑料瓶。俩人一直忙到天快黑了才忙完。穷花想起大春在家时曾经说过，桂香一天忙到晚累得贼死，并非是夸大其词。农民工要在城里混口饭吃，真要有“一不怕苦、二不怕死”的精神才行。
