“吐沫儿，世隆是你叔父，不得放肆。”
尔朱兆不敢反驳尔朱荣，闭嘴不语。尔朱荣从怀里掏出碧绿簪子，反复打量：“你们知道这个簪子的来历吗？”
尔朱世隆惊异不已，和尔朱兆一起摇头：“看不出来。”
尔朱兆从来将叔父当作天神一般，没想到他从怀里掏出一个簪子：“叔父，你怀里怎么还有妇人之物？”
尔朱荣把碧簪举到眼前：“这属于一个叫做小猫的宫女，小歌帮她一个小忙，她救了小歌的性命。”
尔朱兆不明白尔朱荣为什么提起这种小事：“我们把她从宫中赎出来，好好奖赏，找个官宦子弟嫁出去，让她有空去看看小歌，给她做伴儿。”
尔朱荣长吁一声：“她被我们的士卒杀掉了。”
尔朱兆当即大怒，手按刀柄：“谁这么不长眼？把他找出来，砍了。”
尔朱荣摇头，手指额头：“不能怪士卒，刀剑不长眼，要砍就砍下命令的人。”
尔朱世隆听到小猫的事情，有所感悟，叹气不语。尔朱兆见惯生死，不以为意：“我去找到小猫的父母，接到秀容供养。”
“她本姓慕容，后燕慕容垂后人，也是皇室贵胄，父母早没了，自小在宫中为奴。”尔朱荣重点不在小猫，说出自己想法，“我看着这只簪子，心中惭愧，我们在河阴屠杀两千多人，虽有可诛之人，也有不少小猫这样的无辜者。”
无论登基称帝还是继续奉立元子攸，都是风险极大的选择，尔朱兆提醒道：“叔父，我们处于生死存亡的关键时刻，应该及早筹划，别为一个死去的宫女挂怀。”
尔朱世隆听出尔朱荣似有退缩之意，立即支持：“是啊，不能再杀人了，不能再失人心了，不能再结怨于天下了。”
尔朱兆跪倒在地，拱手恳求：“叔父，不能半途而废！我们放过朝中大臣，他们会放过我们吗？我们杀了元子攸两个兄弟，结下不共戴天的深仇，他能忘记此事吗？这不是您一个人的事情，还涉及我们全族男女老少数万族人的性命，稍有不慎，全族就将万劫不复。
尔朱世隆转着眼珠，想出办法，旧事重提：“大哥，你既不想称帝，就只好再请元天穆当皇帝，他与你亲如手足，虽不赞同河阴之事，却不会将我们置于死地。”
尔朱兆素与元天穆相熟，露出笑容，跳起来说：“好，我去找元叔叔来商量。”
尔朱荣轻笑摇头：“这不是把天穆当成挡箭牌吗？”
“是啊，此时风雨飘摇，皇帝不好做。”尔朱世隆低头承认。
“你们不用担心，我发动河阴之变，便有筹划。”尔朱荣甩手站起，“该第三次铸像了。”
“叔父，你到底打什么主意？你说出来，让我们明白吧。”尔朱兆心急如焚。
“你还不明白吗？”尔朱荣掀开帐帘，出帐再铸金像。
尔朱兆使劲摇头，问尔朱世隆：“叔父是什么意思？”
“笨，大哥不想称帝，故意铸不成金像。”
“那他为什么还要发动河阴之变，诛杀胡太后和幼帝？”
“这个吗，我也没想明白。”
第三次铸金像未成，叹气声轰然传出，王公大臣瞪眼傻看，契胡骑兵东张西望，不知所措，尔朱荣转身回帐，只留下一句话：“再铸。”
“哎，还没铸成，看样子老天爷被逼疯了。”刘贵长叹。
“胡太后和幼帝被沉于黄河，两千王公大臣被杀光，长乐王的两个兄弟也死了，金像却铸不成，该怎么收拾局面？”司马子如想不到出路。
“大将军昏头了，这不是给自己挖了一个大坑吗？”侯景摇头。
