盘瓠庙里正在行法事，石老黑的师父梁法东在“唧唧哝哝”地念着神词，门外的阿春一句也听不清。突然，梁法东的嗓门抬高了：
师父主将天边王元帅，丑上观请，梅山行兵弟子梁法东拜奉神灵。近日盘瓠崖一带，猛虎出现，涂炭乡民。请来弟子装放神弓药箭，射杀猛虎，为民除害。犹恐五方神灵，心存恻隐，通风报信，私行释放。未曾进得团坊，先行封锁五庙。弟子置起金须锁,银须锁,二十四把牛尾锁，锁了高坡大庙，矮坡小庙，五方五路神堂社庙。弟子射杀猛虎之日，万神不得放出。
梁法东念过神词，阿春又听到了神卦掷地的声响。显然是求卦顺利，有求必应，廖老根、廖老六和虎匠随即走出盘瓠庙。那石老黑果然又跟着师父来了。
廖老根和廖老六带着虎匠走进寨子。师父梁法东空手撂脚，徒弟石老黑和吴二狗，每人一副担子。石老黑的担头，系着一个燃着神香的竹筒。阿春明白，虎匠最怕女人打破彩头。她老远地跟在后面。进到寨子，梁法东便吹起了梅筒，发出“嘘、嘘”的响声。听到梅筒响，乡亲们便知道是虎匠来了。虎匠师傅和寨子里的苗人早就熟识，相互问候，十分亲切。
虎匠的梅山神坛，安在廖老六的吊脚楼里。老六家的神龛上，供着苗家的先祖盘瓠坛：一座狗的光身。梅山神坛安在家先坛的左侧。一尊两脚朝天、双手着地的倒立张五郎神像，供奉在坛前。三枚长长的竹钉，钉在神像上方的板壁上，掸放着一块红布。神坛布置停妥，师徒三人扎上红色的头巾，梁法东作法“安坛”。梅山虎匠在倒立张五郎的庇佑下，就此安营扎寨。
安坛过后，师徒三人开始了猎虎的作业。他们所做的一切和三年前没有两样。当天下午，他们就吹着梅筒上山，寻找和判断老虫进寨的路线，选择地形，安装带有毒箭的弓弩。为了防止毒箭伤人，每天凌晨，又把弓弩收回。一连几天，老虫都没走进虎匠设下的“弩堂”。苗人们说，老虫害怕虎匠，逃跑了。掌坛师梁法东却断定，老虫还在附近，并没有远去，要大家晚上不要外出。苗人们有晚上到浦溪河里洗澡的习惯。梁法东告诉大家，千万不要到河里去洗澡。
几天来，阿春的心情很不好。石老黑一直躲着她，甚至不敢正视她一眼。显然，石老黑还把三年前包谷地里发生的事记在心上，觉得对不起阿春。阿春几次找石老黑搭话，石老黑都回避了。石老黑认为，自己配不上阿春，没有必要自寻烦恼。阿春是怀着满腔怨愤从浦阳镇回到盘瓠崖的。她怀着希望而去，带着屈辱而归。在家里，她我行我素，父亲拿她没办法。进了张家窨子，她就成了砧板上的肉，案板上的鱼，一切都由不得她了。她终于明白，浦阳镇虽好，却并不属于她。她的天地在盘瓠崖，在大山里。她感到困惑，茫然，甚至恐惧。这时，石老黑再次出现在面前，她仿佛在黑夜里见到了一丝光亮。三年前，包谷地里发生的一切，说明他是个心地善良的男人，靠得住的男人，心疼她的男人。砍脑壳的张家少爷，不过是图一时的快活，根本不把她当人。命中注定，她只能同石老黑这样心疼自己的人，粗茶淡饭过日子。虎匠倒也是个蛮不错的职业。猎获一只老虎，有一笔蛮不错的收入。虎匠若是走运，吃穿还是用愁的。越思越想，她就越觉得对不住黑脸虎匠。
立秋过后，是“秋老虎”。白天的太阳仍然火辣辣的，到夜里就凉快了。秋凉正是好睡时。厢房里，传来了石老黑如雷的鼾声。阿春洗过澡脚，准备去睡。她提着一盏桐油灯，从堂屋走过，看见梅山神坛上，放着三块红头巾。这些红头巾，从来都没有洗过，变成了黑头巾。三年前，阿春看见这三个大男人的头上，都戴着红头巾，觉得不可思议。她问吴二狗，为哪样虎匠头上要戴红头巾？吴二狗只是笑，没有回答她。她问石老黑，石老黑也是支支吾吾，只是说这和梅山坛上倒立的张五郎有关，其余的要她莫问。越是这样，阿春就越想问个究竟。一天，阿春藏了石老黑的红头巾，说是如果不讲清楚，就不把头巾还给他。石老黑无奈，只好向阿春讲述红头巾的来历。很久以前，张五郎到太上老君那里去学法。张五郎聪明好学，得到太上老君女儿姬姬的青睐。他们悄悄儿相爱了。太上老君极力反对这门婚事。张五郎和姬姬无奈私奔。太上老君大怒，追至路途，放出飞剑，要除掉张五郎。为了拯救心上人，姬姬顾不得那么多，对着空中的飞剑，把自己的月经布抛上了云头。飞剑被恹污，失去了效力。张五郎得救了，与姬姬成就了姻缘。张五郎将学到的法力，在梅山弟子中广为传扬，成为梅山教的祖师。不幸的是，他在后来与猛虎的搏斗中，不慎跌下悬崖，倒挂在树上而死。倒立张五郎神像，从此便供奉在梅山法坛之上。虎匠们不但在神像的上方掸一块红布，头上也都要一块红布。这就是当年姬姬抛上云头的月经布，梅子弟子称其为“云头布”。听了石老黑的诉说，阿春脸上泛起了红晕。她后悔不该缠着石老黑问这件事。石老黑哈哈大笑，阿春却一溜烟跑了。
趁着月光，阿春从神案上拿起三块云头布，走到后门边的水枧旁。她拿起砍刀，从一块茶油枯饼上砍削下细末，用水泡在木盆里。阿春用茶枯水为虎匠濯洗云头布。从来都没有洗涤过的云头布，泡在茶枯水里，稍作搓揉，那水便变成了黑色。月光下，阿春看见那云头布上，渐渐显露出了淡淡的红色。当阿春将云头布拧干，晾在门前的竹篙上时，寨子里响起了巡夜的竹梆声。自从老虫肆虐盘瓠崖，寨子里的苗民轮当巡夜。
第二天，东方刚开白口，石老黑就起了床。他和吴二狗轮流转，今天归他上山收弩。虎匠去到弩堂时必须要头戴云头布。他到神案上一看，放在那里的云头布不见了。明明是放在那里的，会到那里去了呢？正当他一筹莫展时，背后传来了“格格”的笑声。回头一看，是阿春。
“找你的云头布，是吗？”阿春问。
石老黑有点显得不自在，说：“阿春，又是你藏了我的云头布！快还给我。我要上山收弩，去迟了师父是要骂人的。”
“哪个藏了你的云头布？！”阿春说着，把那洗得干干净净，叠得整整齐齐的云头布，双手捧到石老黑的面前。
“嘿嘿！是你把这云头布洗了。”石老黑显得不好意思。他说：“其实，我们的云头布是从来都不洗的。”
“再不洗，红布都变成黑布了。云头布为哪样要是红的，你不是跟我讲过吗！”阿春瞟了石老黑一眼，显得格外娇嗔。
石老黑云里雾里了。他不晓得该怎样回答阿春，只是不住地说着：“嘿嘿！讲过，讲过，讲过……”
