不过那不是正规的场合，是宴会，尤其宋朝的宴会往往就是不讲君臣之礼的。
一切很明了，曹利用是个政治牺牲品，一个没有心去争什么，但心太粗，让有心争的人受不了的人。以宋史的官方评价，就是他的列传中最后的四个字――“天下冤之。”他是冤枉的；以一般史评者的论调，就是曹利用真傻，寇准当年骂对了，真是个傻大兵。在他之前，有那么多比他牛得多的人都死在这上面，就比如寇准、丁谓，他还是要犯，智商啊，真是人傻没办法！
说得都对，但都片面。他的死与历史进程有关，要把天圣七年里发生的另一些事结合起来看，才能真正明白他的死因所在，还有那个历史进程是指什么。
一月份曹利用死，六月份王曾罢相，其理由更加恶搞，居然是“天意”。
宋天圣七年（公元1029年）六月二十日，开封城电闪雷鸣，暴雨如注，那座“自开辟以来未曾有之”的超级宫殿，倾宋朝全国之力，昼夜施工，不计成本，前后共历时6年才营造出来的“玉清昭应宫”突然被雷击起火。3610楹宫殿，连同着里面存放着的“天书”副本，都一火焚之，最后仅剩下了两座小殿，其余的全部烧成一片白地。
这是地道的天灾，可是在中国古代就没那么简单。在自古以来深信不疑的“天人合一”理论的笼罩下，宰相罪责难逃。王曾负有“管理不谨”之罪，被罢相出京，到兖州任职。
这才是玉清昭应宫被烧事件的真正灾难式的后果，可笑一般的史书里却在强调着另一件事。即刘娥事后对大臣们哭诉，说“先帝力成此宫，一夕延播殆尽。”意思就是要重修。然后枢密副使范雍先生面无表情地回了一句，“不如全烧尽了。”刘娥一脸愕然，范雍再火上浇油，说这完全是天意，当初修它就把国力耗尽了，现在再修，小心百姓承受不起，会出大乱子。
然后刘娥就知错了，显得范大人高风亮节，忠于社稷，真是忠臣啊君子啊，要万代歌颂他……哪儿跟哪儿？与那个历史进程比起来，玉清昭应宫算根毛？它顶多是座宫殿，可不是老赵家的万里江山！
天圣七年，刘娥要篡位。
要做到这一点，她就必须得拔掉两根最大的钉子――大宋朝东西二府的首席长官。这两个人一个资格太老、性子太傲（曹利用），根本不可驾驭；一个阳奉阴伪，表面上和刘娥一条心，从开始时就一起合作扳倒了丁谓，再替她打理国家，井井有条。但只要刘娥稍微有一个越轨的迹象，他就会立即变脸，从同盟变成冤家，在7年里搅了刘娥太多的好事（王曾）。
被搅的好事如下：
刘娥在天圣元年时立下了个规矩，每年的一月八日，她的生日被定为长宁节，庆贺的仪制规格和皇帝的生日乾元节几乎相当。并且以此为例，每年举行；再过4个月，她命令礼仪院特制了太后的行辇，名为“大安辇”。大安辇出行，护卫仪仗人员达到了1008人，完全向皇帝看齐。这些都不算，她做了更出格的事。
天圣二年的九月份，真宗赵恒的谥号、皇太后刘娥、皇帝赵祯的尊号都要举行册命大礼。几经反复，真宗、刘娥所用的是纯金，小皇帝因为是第一次受册命，才勉强用了纯金，明文规定，以后都用涂金。
更离谱的是，刘娥要求在天安殿进行她的册命礼。
天安殿是只有顶级大典才能使用的，只有皇帝才享有的特权。刘娥这样要求，完全可以视为逾礼篡位。王曾不干了，他站出来反对，争执的结果是双方各让一步，刘娥的尊号在天安殿发册，在文德殿受册。总算打了点折扣。
