会前，李明学书记曾同简又然谈过话。近一段时间以来，李明学的心情是很沉重的。政协主席罗望宝在看守所里自杀了，吴大海还在等待判决。虽然，省里和市里已经透了口风，湖东的问题到罗望宝结束，可是，谁能保证，不再出点别的事呢？市里的换届，还有两个月。目前，正是最紧张的时刻。紧张就紧张在这次换届涉及人事。李明学一直是呼声较高的进入市级班子的人选。但是，这半年来，随着湖东一系列案件的出现，李明学自己也感到了危机。市委鲁天书记，就曾批评过他，说作为一个县的班长，得对有些问题负责。这“有些问题”，指的就是吴大海、罗望宝的问题。而负责，就有个怎么负责、负责到什么程度的区别。李明学担心的是，市里会最终让他付出不能进入市级班子的代价，那就太惨重了。而且，私下里，李明学觉得，那也太不公平了。
“是不公平。”简又然笑道。
李明学也苦笑了下，前两天，他拉着简又然，到省里见了欧阳副书记。欧阳杰原来是省委常委、宣传部长，是简又然的老上级。一个月前，才从宣传部长的位子上，提拔成了省委副书记。江南省现在有两位副书记，一位是省长，一位就是欧阳杰。而在欧阳杰之前的省委副书记庄之斌，调到另一个省担任政协主席了。欧阳部长听了简又然关于下派情况的汇报，强调道：“下派干部一定要端正态度，要向下面的同志们学习。这是下派的精髓。”
“这当然是。我一定记住欧阳书记的教导。”简又然听得出来，欧阳部长这话中有话，“端正态度”，这其实是说简又然态度不够端正。有时候，官场上的话是正话反说，反话正说。而让欧阳部长感到简又然态度不够端正的一个重要原因，简又然自己以为：是他对湖东有些问题太过于关注了。比如，人事问题、李明学的问题……
可是……
李明学虽然是一个县委书记，可到了欧阳副书记面前，还是有些拘谨的。三个人沉默了会儿，欧阳书记问：“明学同志还有事吧？”
“啊，是有点事。就是……南州马上要换届了，欧阳书记，您看……”李明学说完，望着欧阳杰。
“是这事？我知道了。”欧阳杰转过脸来对着简又然，道，“又然哪，也平同志对下派工作也是高度重视的，以后多给他汇报。另外，上一次到湖东，本来也准备到桐山的。可是没去成。光辉同志……唉！什么时候我得跟也平同志说说，请他专程去看看。下派不容易啊！啊！”
“是啊，难得欧阳书记这么关心我们。光辉知道一定也很……”简又然朝李明学使了个眼色。李明学就站了起来，将随身包里的一个小盒子拿了出来，放到欧阳书记的桌子上。欧阳道：“这是……”
简又然笑着说：“这是明学同志从西藏带回来的。据说是一件五百年前的通灵石。明学同志特地带了回来，说请欧阳书记鉴定下。”
“啊！”欧阳杰的眼光稍稍变了下。在江南省，总共也就七八个人知道，欧阳副书记还是一个很有功力的文物鉴定家。这一刻，他的眼光盯着小盒子，等简又然打开，里面呈现的是一块很小的石头。金黄，宁静，仿佛还处在西藏的蓝天之下。欧阳杰只是近前看着，并没有拿起来。简又然要拿，被他制止了。他细看了会儿，石头的金黄中，还浅浅地行走着河流般的石纹。在石头的最上面，一朵小花，天然而独立地开着。李明学说：“这是一个藏传佛教的高僧所用的东西，我的一个朋友在那边做生意，用了好几年，才得到这个的。虽然……”
