这个首富的确有点让人意外——其一，沈文荣“区区”200亿元的个人财富，在去年同样的榜单上，连前20名都进不了，而首富所需拥有的个人财富，在最高峰时已经跨过千亿元的门槛；其二，往届的首富们，大多出自于房地产、能源、IT等暴利或新兴行业，而且大多数都是依赖股市强大的造富功能，而沈文荣比较“老土”，他做的是传统的钢铁行业，并且没有上市。
这样也能做首富？但接下来，沈文荣恐怕连愤怒或懊恼的时间都挤不出来，因为他要严阵以待那些旋即如暴风雨般袭来的质疑。
我们也想刨根问底一番：沈文荣究竟是如何从一个公家人变成私有者的？这位昔日“苏南模式的守望者”会不会因此而变成“苏南模式的终结者”？
借势“苏南模式”
“苏商离土不离乡，只想着一个产业做到底，在一个地方做大做好；而浙商敢于冒险、赚暴利，成功后喜欢到外省发展，结果是做大做强。”在20世纪80年代末，中国经济领域讨论得最热烈的话题之一，便是“苏南模式”和“温州模式”的差异和高下，对此，沈文荣有着清醒的认识。
江苏的乡镇企业主要集中于苏南，创立的知名品牌有小天鹅、红豆、波司登、沙钢等。企业家承继吴文化特点，讲究均衡感、集体主义，代表人物有朱德坤、沈文荣等。而浙江的私营企业主要集中在温、宁、杭等地区，代表企业包括正泰、德力西、杉杉、雅戈尔、万向、吉利等。浙东文化重经世致用，强调个性、个体、能力，浙商们吃苦耐劳，有着强烈的事业心，代表人物有鲁冠球、李书福、南存辉等。
20世纪80年代以后，江苏的乡镇集体企业曾多年以远远高于全国平均水平的速度高速发展，成为江苏经济发展的主力军之一。江苏乡镇企业工业总产值从1982年的亿元迅速增加到1988年的亿元，增幅达倍。曾经辉煌的乡镇企业，一直被视为社会主义集体经济的成功范例。
沙钢从当时遍地开花的乡镇小企业中崛起，其根本原因就是仰赖于“苏南模式”。面对僵硬、低效的国营企业体系，灵活、高效的乡镇企业在沈文荣之类的乡村能人带领下，自然扶摇直上，发展速度惊人。
创业初期，小轧钢厂的年产量只有三四千吨，并且品种单一，如路边野草般弱小单薄。1984年，年仅38岁的沈文荣开始成为沙钢的领军人物。他使出了两手险招，从而彻底改变了沙钢的命运。
第一招是另辟蹊径。当时，因为多年来积压的住房难题，房地产市场开始萌动，市场上急需高质量的窗框钢。但多数拥有棒材、线材、板材等高端市场的国营大型钢铁企业都不屑于赚这种“蝇头小利”，而窗框钢断面复杂，工艺难度高，一般小钢厂凭借有限的资金技术资源无法形成规模生产。沈文荣抓住了这个空白点，做出了沙钢发展史上的第一个重大决定：收缩产品线，集中资金，并组织技术攻关，将窗框钢作为企业的主导产品。经过10年努力，沙钢成为国内门类最齐、品种最多、质量最好的热轧窗框钢生产基地，为企业的未来发展赚到了第一桶金。
第二招是孤注一掷。1991年，沈文荣倾囊而出，从英国比兹顿钢厂引进一条年生产25万吨螺纹钢的75吨电炉炼钢、连铸、连轧一体化短流程生产线；1993年，沈文荣再行惊人之举，投资13亿元，兴建具有上世纪90年代国际先进水平的亚洲第一座超高功率竖式电炉炼钢、LF精炼、连铸、连轧高速线材生产线；1996年，沙钢与世界第二大钢铁企业韩国浦项合资兴办了年生产不锈钢薄板15万吨、热镀锌板15万吨的浦项综合工程……几次冒险之举，最终都为沙钢赢得了超越常态的发展速度。
