明知她只不过是在感激他的带路，丙寅仍心中剧颤，一怔之下忙垂了眼，扭过头不敢再看，三步并作两步，急急离开了。
见到丙寅走远了，素菀这才定下心来四处打量。四四方方的厅堂，简单朴素的摆设，一如普通的乡间富户。目光转到侍立一旁的仆僮身上，除了相貌较为清秀外，好像也无任何特别之处。
“你叫什么名字？”坐得有点百无聊赖，她随口问道。
微显惊讶，那僮儿张口指了指喉咙，再摇了下手。
素菀悚然心惊，就刚才那一瞥，她已经注意到他口中的舌头少了一大截。难怪她自进院门起就感觉哪里怪怪的，原来是从门房到这一路上碰到的仆役没有一个人说过话。
难不成这座宅子里用的全都是哑仆！
不对！素菀轻摇头，至少丙寅等侍卫是会说话的，那大概只有不会武的仆人是少了舌头的。
至于是怎么少的……她心内冰冷一片，这并不重要，不是吗？如果问靳涵枫，他大概有千百条的理由可以解释，而谁又会怀疑那样一个温润君子的话呢？
至少在五日前她是怎么也不会将割舌之刑与靳国举国称贤的世子联系在一起的。
原来，面具带得好的并不仅她一人……
正这么想着，忽闻门外一阵略显急促的脚步声，接着熟悉的白衣人影跨入门内。
“素菀，你怎么来了？”他边走边问。
素菀站起身，行礼道：“嗯，是有件事……我总觉得应该告诉世子。”
颇为忐忑地看了他一眼，她问：“我……是不是打扰到世子了？”
靳涵枫摇头微笑，深看着她：“只要是你，永远不会是打扰。”
素菀不由晕红满颊，娇羞地低下头。
大约也觉得方才的话说得过于孟浪了，靳涵枫轻咳一声，转回了话题：“你刚刚说有事找我，是什么事？”
素菀转头看了看侍立在旁的仆僮，欲言又止。靳涵枫注意到了，笑道：“那边有片竹林，景致还不错，我们去那里边走边说吧！”
素菀点头，跟着他出了小厅，右拐走了几步，果见一大片竹林，极是清幽雅致，枝叶疏密交映，颇有几分遗世而立的意味。
“世子自己找了这样的好地方，却把公主与我扔在那客栈，真是好不公平！”为了化解两人间的尴尬气氛，素菀故意如此笑说，不料靳涵枫闻言后却突然回头直视着她，目光是难得的锐利。
“你真的觉得这里好吗？”他问。
素菀迟疑着点头，不知自己刚刚哪句话说错了。
靳涵枫眸光一闪，转过头不再看她。
沉默了好一阵，素菀才听到他好像低喃着说：“连我自己都讨厌的地方，怎么可能让你们也住进来呢！”声音轻得仿同自言自语。
素菀一怔，有点错愕于他语调中的悲意，抬眸凝视着他的侧脸，那上面有什么一闪而逝，是叹是憎？连她都未来得急捕捉得到。
恢复如初，靳涵枫的语声重又温和从容：“据丙寅说，你是因薇儿而来，她怎么了，有何事？”
暗吸一口气，素菀道出来意：“公主打算离开青石镇。”你是放是留？她不动声色地看着他。
靳涵枫仿佛一早就已料到了此事，语气平淡地问：“呃，那是她让你来找我的？”
素菀轻摇首：“公主离宫时不知从哪弄来一块大内侍卫的腰牌……”后面的话已毋需再说，靳涵枫也猜到了靳涵薇打的是什么如意算盘。
“凭一块来历不明的腰牌就想离开重兵包围的青石镇，实在是异想天开！”他边说边摇头边叹气边继续往前踱步。
就是知道靳涵薇的这打算不靠谱，她才迫不得已，只好转而来他这边试试运气……素菀心里暗暗嘀咕，跟上了他。
竹林内，两人边走边谈，絮絮的说话声伴着风过竹叶的簌簌响动，风中传送着竹林特有的清香，有着别样的宁和氛围。
“你偷偷跑来告诉我，不怕薇儿知道后责罚你吗？”
“就算今天我不来，这件事世子迟早也会知道，届时责罚素菀的恐怕就不是公主而是世子了。”接住半空中飘落的一片竹叶，素菀好整以暇地答道，“既然横竖免不了一罚，那素菀还是选择挨公主的罚。”
“这是为什么？”靳涵枫转头看她，颇为好奇。
素菀浅浅一笑：“公主最是心软，说是罚，其实至多也就是骂几句而已，但是，世子的罚——”
“怎么样？”
“恐怕，不好生受。”
靳涵枫微愣：“素菀，你这话可奇了，难不成我还能……伤了你？”
素菀缓摇螓首：“世子莫要误会，我只是想，我已助公主出逃过一次，如果再来一次，世子不忍责罚公主，但素菀却是不可再轻易放纵的，否则世子何以服众。”
她轻轻一叹，其音幽幽，恰到好处：“素菀入宫经年，很明白，越是身处高位的人，越是不能言行随心。”
因这句话而呼吸一紧，靳涵枫看着她低垂的长长的眼睫，柔情萌动，一直包裹得坚硬密实的心软软的像塌下去了一角。
“公主也曾说过，只有在宫外，她才能做回真正的自己——”她抬首，眸光闪动，“策马而行，游历天下。”
猛然明悟，靳涵枫的目光蓦地变得明锐，紧紧地凝着她：“我终于明白你的来意了，你是要我放薇儿离开？”
素菀慌忙曲膝跪下：“奴婢不敢！奴婢只是觉得公主很……可怜，一生注定困于宫廷，不是在靳国王宫便是在边国王宫……”
“你已猜到我要带她回京城？”靳涵枫皱眉冷声问。
素菀小心翼翼地答：“世子未能找到大王让您找的东西，大王盛怒下肯定会怪责您的，为了将功折罪，您只能选择带公主回去，不是吗？”
“你比我想的还要聪明……”靳涵枫轻叹一口气，忽地转了话头问道，“其实你也讨厌宫廷，所以当日才会随着薇儿离宫，对不对？”
感觉到他的视线直直地落在自己身上，如有实质般的迫人，素菀闪躲地别过脸：“我……不知道……”
头顶上好长一段时间的沉默，素菀低着头，猜不出他心中所想，正惴惴不安时，忽然又听到他说：“……我会放你们走的……”语声中有着一抹难掩的涩意。
我放你离开，只因你不愿……他深看着素菀的发背，心潮难抑，哪怕日后会后悔，但至少现在他是真心放手，真心放她离开……他。
