两人跑了好一会儿，一直出了小镇，到达一座高数十丈的石山前，靳涵枫终于停了下来，抬袖擦了擦额头，微微有些气息不稳，脸上却笑意融融：“平日进出，做什么都有人服侍，今天才跑这么点路就跑得一头汗，难怪薇儿要说我四体不勤。”
素菀莞尔一笑，从怀中抽出帕子，帮他拭去额角的汗珠，笑道：“公主她自己也好不到哪去，离宫那天走了半日的路便直嚷嚷腿酸——”
擦了两下，见靳涵枫饶有兴味地看着自己，仿佛这才惊觉到自己做了什么，她忙缩回手，低头懊悔不已地说：“奴婢逾矩了。”
“何止是逾矩，你还私下诽议公主。”靳涵枫眉间的笑，意兴盎然。
“这……”素菀咬住唇，说不出话来。
靳涵枫低笑一声：“不过就是逗你一下，怎么就被吓成这样了？”伸过手，将她颊边一缕碎发轻轻地拂至耳后。
这大概是刚才跑动中散落开的吧！指间的发细柔轻软，隐带清清淡淡的香味，靳涵枫觉得自己的心也随之变得柔软如棉，渐渐化成一汪碧水。
感觉到他的指尖慢慢滑过脸颊，似触未触，素菀把头压得更低了，耳畔却不由自主地一点一点热了起来。
靳涵枫又是低低一笑：“你若一直低着头，可真是辜负了接下来的大好景致。”
嗯？
素菀诧异地抬头看向靳涵枫，眼带询问。靳涵枫微笑着领她绕过石山，顿时豁然开朗，只见山壁后是一片极开阔的缓坡，坡上遍植花树，花开正盛，枝头花瓣繁复，望之如彤云粉雾，风起，落英缤纷，更是烂漫已极。
素菀自入宫后日日与花木打交道，一年下来，对各种花木都已有了较高的鉴赏眼光，可眼前的这种花树如此美丽，却是宫中从未见过的。
“这是什么花？”她问。
身侧靳涵枫不答反问：“喜欢吗？”
素菀点头，她虽心思复杂深沉，但毕竟正值妙龄，见到如斯美景，亦是由衷心喜。
两人在林中穿花而行，看着那朵朵瓣瓣随风飞舞，素菀忍不住轻轻吟哦：“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜。[1]难怪世子要等风起才来，花开满林，本已是极致，却不曾想，落红如雨，残红铺地，更是动人动心。”
靳涵枫温雅一笑：“就知道你会喜欢，这花，当地人唤作山樱花，花期极短，怒放后即凋谢，景色很是壮观。”语罢，忽又轻叹一口气，“可惜不是梅林。”
“梅林？”素菀有些奇怪，他怎么会在这时突然想到梅林的，“世子喜欢梅花？”
靳涵枫含笑不语。
若是他日能与她一起携手漫步于沁香园的梅林内，那该是何等绮丽景象……
回来的路上，素菀少了几分忐忑，但又多了另一重忧虑。由靳涵枫方才的言行来判断，他显然还未对她起疑，反而处处印证着自己早前的推想，但这也表示她接下来的路会加倍难行。
不过——
心内苦笑，当年下定决心复仇雪恨时，便早已清楚此中艰难，不是吗？拜师那日，与师父的对话仍清晰在耳。
“浣儿，你今日踏上这条不归路，恐一生再无回头之路。”师父定定地看着她，语重心长。
“徒儿知晓，哪怕结局是玉石俱焚，也绝无后悔。”彼时年少，说出的话却已是削金断玉的坚决。
师父长长一叹：“你父母若地下有知，是绝不希望你为仇恨而活的，他们只会愿你一生幸福无忧。”
黑瞳中盛满伤痛，她笑得惨淡：“知易行难，师父，如果你是我，在经历那一切、目睹那一切后，还能快活安然地活着吗？”
