“我老是忍不住佩服你乔装打扮的艺术。”爆米花夸个没完，“按说没有什么骗术能蒙住我，可就连我，也会以为你是个普通的男孩。一个成年人，怎么可能把自己装成这么小呢？”
罗比和他的伙伴们早就放弃向爆米花解释他们确实是普普通通的男孩了；再说，爆米花每次交给他们的任务都是一次历险，从别处根本得不到的。
“我有一个紧急任务要交给你，危险性及重要性级别——13！”
到这天为止，罗比还从没听说过这种分级。
“一共有多少个危险性及重要性级别？”他咨询道。
“十二个！”
罗比咽了口唾液。
附近教堂的钟敲了六下，他再次感觉到脚底不安地发痒。他得回家了，今天是个重要的日子，他不能回去太晚。
“材料已经为你准备好了，”爆米花继续说，“在天鹅屋的‘死’信箱里！”
“呃，谁死了？”训练把罗比搞得筋疲力尽，他现在只想赶快回家，爆米花这回的指令比任何一次都更让他摸不着头脑。
“天鹅屋的‘死’信箱。”爆米花严厉地重复道，仿佛在跟一个居然不知道一乘以一等于几的成年人说话。
“那——任务是什么？”罗比不想承认自己其实什么也没听懂，便赶快换了一个话题。
爆米花拣要点描述了起来。他每说一句，罗比后脖颈子上的毛发就竖起来一些，到最后所有的都竖起来了，就像他脑袋顶上那撮儿刷子似的头发。
“不，不，不行……”他结巴起来。
“嘿，这是什么意思？”爆米花责备道，“你立刻就去取资料，开始行动吧！挽救这个城市、这个国家，甚至于挽救这个大洲乃至整个世界，就靠你了！明白了吗？”
不等罗比再说什么，爆米花就挂断了电话，屏幕又显示出平时的图像——一张长着三只眼睛的脸，向罗比吐着舌头，嘲笑着他。随后，那张脸也消失了。
冰球训练之后，罗比的膝盖软得就像土豆泥；这会儿他又觉得里面像灌满了冰雪。爆米花刚才告诉他的事情太严重了，他从没听到过这么严重的事情。
他心里矛盾极了，一方面想回家，他必须回家，另一方面时间紧迫。可第三，那资料到底在哪儿，他还一丁点儿都摸不着头脑。而没有那些资料，热狗队就不能行动。什么叫“天鹅屋的‘死’信箱”？第四，还有一个大问题折磨着他。这个问题他不能跟任何人讲，甚至不能跟热狗队的其他三个人讲。训练的时候，他成功地把这个问题赶出了脑海，可这会儿，一切又都像当头棒喝一样轰然回到了脑子里。
罗比命令他的腿行动起来，并指引着它们往自己家走。在一个路口拐弯时，他猛然退了回来，第一个念头是掉头逃跑。然而，今天晚上他实在是累软了。再说，逃也逃不远，因为他的后路也被切断了。
他陷入了绝境，也没人救得了他。
