孔子是中国历史上一位伟大的教育家，也是公认的世界最早的伟大教育家。他开了私学教育的先河，相传一生培养三千弟子，七十二贤人。他从教育思想、理论到教育方法和治学精神，创立了一套完整的教育思想体系。今天世界上有许多国家和地区都把孔子的生日定为他们的教师节，这表明世界对孔子在教育方面贡献的肯定和尊重。
孔子招收学生的原则是“有教无类”，不管是贵族还是平民百姓，不管是老人还是小孩子，不管是鲁国人还是宋国人，一律“往者不追，来者不拒”，并且收费低廉。
孔子对待学生一视同仁，对自己的儿子也不特殊。他曾用朋友的口气对颜回说：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有夫？”他提倡“当仁不让于师”，在教法上提倡师生相互切磋，共同讨论，以收到教学相长的效果。
孔子重视言传身教。孔子说：“政者，正也。子师以下，孰敢不正。”“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”要求学生做到的，自己一定先做到。“敬人者，人恒敬之；爱人者，人恒爱之。”
子路是个心直口快的人，孔子曾说他三言两语就能断明一个案子。有一次，孔子开玩笑地说：“我要出国了，老师推行仁政理想不能实现的话，我只好坐上小船到海外去，到那个时候，我想首先愿意跟着我的准是仲由了。”仲由就是子路，子路一听，老师夸奖自己，高兴得手舞足蹈。孔子叹息说：“子路勇敢啊，比我勇敢，可是除了勇敢，再也没有什么可取的了！”
原来孔子在批评子路有勇无谋。子贡有一次问道，一般人都喜欢这个人，这个人怎么样？孔子说，这不够。子贡又问，那么，一般人都不喜欢这个人呢？孔子说，也不够。要一切好人都喜欢他，一切坏人都不喜欢他才行。
孔子总是在聊天当中，说出弟子的缺点。颜渊是他最得意的弟子，但因为颜渊太顺从他了，孔子便说道：“颜回不是帮助我的，因为他对我什么话都一律接受！”孔子说，有学问、有修养的人不能像器具一样。他批评子贡说，子贡，你只是个器具啊！子贡问道：什么器具呢？孔子说：“还好，是祭祀时用的器具。”意思是说，从个别的场合看来，子贡是个体面的器具，除此之外，其他方面还不行。
孔子在批评学生的时候，不忘记批评自己。他说，我知道什么？我什么也不知道。有人来问我，我也是空空的。但我一定把人们提的问题弄清楚，我尽我的力量帮他思索。我15岁就立志好好学习各种知识。17岁上，母亲去世。依照当时的习俗，母亲是应该和父亲合葬的。可是我不知道父亲葬在哪儿，一位老太太走来指点说：你父亲葬的地方我知道哇，那地方叫防。多亏了老太太的指点。
有一次，鲁国的贵族季氏欢宴名流，还在居丧的我便穿着孝服跑去了。季氏的家臣阳虎向我喝道：我们请的是有地位的人，并不招待叫花子。你走吧！我只好退了回来，走了。我受的挫折太多了。改变无知，我只有发愤学习。在求知中，我的道德修养和各种才能，一天比一天进步，成为有点学问的人，在社会上有点小名气了。
我19岁结婚，20岁得了一个儿子。鲁国的国君昭公亲自来向我道喜，特地送了一条大鲤鱼来。为了纪念这桩事，我便给孩子取了个名字叫鲤，号伯鱼。
我住宅的附近有一条街叫达巷，达巷里的一个老百姓就这样说，孔子太渊博。我听见了，便说，我会什么呀？我会赶车罢了。
我往日没有得到从政的机会，可是我因此有了学会各种本领的工夫。我不是生来就知道那么多礼节的，我不过是喜欢古代人积累下来的经验，很勤奋地去学习了。我勤奋地向周围每一个人学习，“三人行，必有我师。”
在孔子30岁这一年——公元前522年，执政20年以上的郑国大夫子产逝世了。子产是个君子，是个优秀的政治家和学问家。子产十分博学，他也熟悉当时的诗歌。子产并且善于组织人才，使用人才，他善于向老百姓学习。
所以，子产死的时候，郑国人基本上都哭了。孔子听见这消息，也哭了。
