“难缠的维洛玛！”梅克斯呻吟一声，把毛线帽子的边儿揪到耳朵上。这不会是真的吧！好不容易到了暑假，好不容易要去夏令营了，他还以为终于摆脱班里这三个尖酸刻薄的讨厌鬼了呢！可是这当儿，她们排成一队，正迈着机械的步伐走向大公共汽车，就是要把罗比和梅克斯带到夏令营去的那辆车。
“你认识这帮女生？”罗比跟他弟弟打听。
“她们比肚子疼加百日咳还要人命！”梅克斯呻吟着说，躲到了罗比的宽肩膀后面。
太晚了！他已经让人发现。三个女生直接冲他走过来啦！
为首的俨然是个雄赳赳的将军，威风凛凛地问候一声，“日安，小梅克！”她顿了一下脚，果断地一抬手，另外那两个也随即停下。
“你们来这儿干什么？”梅克斯抱怨似的问道。
第二个女孩，身上的一切倒是整整齐齐，嘴里说着怪话，“梅克斯在哪儿，那儿准有麻烦！”
“趁着还没到最后发车时间，咱们还可以唱点儿什么！”第三个女孩高高兴兴地挥着手提议。
“唱吧，就是别在这儿唱！”罗比嘟囔着。
为首的女孩示意另外两个跟着她走。“别理这个抠鼻孔的家伙！连看都别看他！要让这帮男生冒火，这招最灵啦。回头见，小梅克！”她们迈着正步走开了。罗比看着她们，就想起站在英国女王宫殿门口的那些守卫。
“要是她们也坐这辆车去，那我就留在这儿！”梅克斯宣布道。
罗比一把抓住梅克斯的皮带，“别灭了自家威风，先沉住气！你先跟我说说，干吗管她们叫‘难缠的维洛玛’？”
“她们是维布克、伊洛娜、玛丽。我管她们叫‘维－洛－玛’，因为这三个人老是黏在一块儿。单独一个都像掉在床上的玻璃碴儿那么扎人，三个一块儿，真好比枕头里塞进了带刺的蒺藜！”
“嘿——哦，远征队的伙计们！”对面有个声音招呼这兄弟俩，从等待的人群中挤出了他们的朋友康拉德。
罗比的眼睛瞪得差点儿从眼眶里掉出来。
“这是什么意思？”他问，手指头从康拉德的鞋子开始往上比画，一直指点到康拉德脑袋上那个帽子似的东西。
“我想我的深色西装在夏令营不合适也不实用，”康拉德解释说，“出于这种考虑我容许自己这次例外，穿系带靴子，灯笼短裤，野营衬衣，戴这个凉帽盔。”
“你从哪儿弄来的这些衣服？博物馆啊？”梅克斯忍不住笑出来。突然间丁零零地响起了一串铃声，尖厉的声音好像学校的上课铃。三个男孩吓了一跳，不约而同地缩回身子。罗比急忙抓过他的书包，在里头一通乱翻，铃声是从那儿发出来的。他的手总算摸到一个丁零叫唤的蓝色手机，就是它不断发出校园里打铃的那种声音。
“爆米花来电话啦！”梅克斯太激动了，声音都有点儿嘶哑。
当然，附近还有一些男生和女生也听见了急促的铃声，好奇地伸长了脖子。
“掩护！”罗比给他弟弟和康拉德下了命令。这个蓝色手机可不是普通的电话，所以不能让任何人看见它。梅克斯和康拉德组成了一道屏障，在他们的掩护下，罗比按下有绿色听筒标志的那个按钮。
手机的显示屏亮了，现出一张皱巴巴的面孔。是个男子，留着棕黄色胡子，戴着深度的近视眼镜。
“代号？”他严肃地问。
“热狗。”罗比小声回答，警觉的目光左右扫视，确认没有什么人在监听。
“正确！”这位自称爆米花的男子应道，这几个男孩只知道他的代号叫这个。
