可最早扛出义旗的却不是什么英雄，而是那位一直跟随尔朱荣的算命先生——刘灵助。
首揭义旗的江湖骗子
刘灵助起兵倒不是出于忠义之心，而是这个江湖骗子纯粹脑子进水，这回自己把自己整蒙了。他听闻元子攸被杀，突然心血来潮，算了一卦，结果竟算出尔朱家族有败亡之兆。他信以为真，以为自己的幸福日子即将来到，马上自称燕王，扯出义旗，起兵为元子攸复仇。
刘灵助此时的地盘还不小，幽、平、营、安这四州（地跨河北、辽宁）全归他管辖。这位四州的大行台这几年把所有的工夫都花在宣传迷信思想上了，培养了不少的忠实信徒。在与尔朱氏家族反目前，这位算命先生也努力学习那些前辈先贤的先进造反经验，诸如养养怪鸟，刻刻人像，画画符书，尽力营造起兵的良好氛围，以此蛊惑群众——这次不反，上天可不会再给你第二次机会了。
这些小伎俩一弄，效果果然不错，当地那些愚民比尔朱荣还好糊弄，被哄得晕晕乎乎的，都相信了“刘氏当王”、“尔朱自然当灭”的鬼话，生怕错过了当家做主的好机会，脑子一热，全反了。
只要想带领大伙翻身做主，历史上所有的行径几乎都如出一辙：除了“蒙”以外，还得加上“逼”，不然那些脑子清醒的人怎会甘于入伙？这位算命先生也当仁不让地用上了这一招——只要是跟随自己的，就要在夜间举火为号；要是不举火，那么整村之人都会跑过来砍你的头。造反大多是这种模式，先是一个别有用心的人开始蛊惑人心，接着一群脑子发热的人紧跟着他想当家做主，然后这群傻子便逼着那些脑子清醒的人一块儿做傻事——刘灵助采用的也是这个万能模式。如此连哄带逼，果然搞得应者云集，声势浩大。
之所以说刘灵助脑子进水，是这小子从未打过仗，是靠愚弄尔朱荣才青云直上的，现在他竟然放弃忽悠这老本行，想真刀真枪干一番事业了，他这样的银样蜡枪头一到战场必折无疑。不过离他最近的尔朱兆当时正被陵步蕃揍得昏头转向，也无暇顾及这里的动静，所以刘灵助还有几天活头。
项羽再世——高敖曹
见有人挑头了，占据冀州一带的高乾、高昂（高敖曹）兄弟也忍不住了。他们和前河内太守封隆之合谋，借机杀掉尔朱兆派来征马的心腹孙白鹞，占据了冀州的州治信都城（今河北冀州）。封隆之家中世代为官，其父封回曾任冀州刺史，却在七十七岁高龄依然不得善终，死于“河阴之难”。故封隆之与尔朱家族之间有杀父的不共戴天之仇，高乾一来游说，两人一拍即合。
杀掉孙白鹞后，高乾为元子攸发丧，全军素服。高乾升坛誓众，慷慨陈词，说得热泪纵横，底下将士无不动容。高乾本欲拥戴父亲高翼为盟主，高翼觉得自己年纪差不多了，不想跟着儿辈趟这混水了，便推荐封隆之为盟主。胆小的封隆之一见来真格的，便不想玩了，竟想逃走。这时高敖曹便不顾及那么多了，勃然作色，拔刀就去砍封隆之。封隆之无奈，只得受命。
尔朱家族本想趁高乾兄弟不备之际实行抓捕，没想到他们竟然先发制人。见此计不成，尔朱家族又想在高、封两人立足未稳时，指派殷州（今河北隆尧）刺史尔朱羽生率军前去偷袭，剿灭这股反叛势力。
尔朱羽生率领五千人偷偷摸摸赶至信都城下的龙尾坂，结果被高敖曹率先发现。高敖曹见情况紧急，索性连盔甲都不穿戴了，率领手下的十余名亲信直往这五千人冲去。
一般十几人去攻打几千人，上演的都是羊入虎口的凄惨场面，可高敖曹却让我们看到了令人难以置信的结果。高敖曹武艺卓绝，勇冠群雄，如是单打独斗，肯定无人能及，是当时南北两朝的第一猛将，被称为“项羽再生”。他手下这几位勇士也是他亲手训练的，打仗勇猛无敌，无不以一当百。这十几人，面对几千人围困毫无惧色，在敌军中横冲直撞，如入无人之境。
尔朱羽生本是想靠偷袭侥幸得逞，见诡计被人识穿，发现城中有备，心中寒意顿生。现在高敖曹这混世魔王又舍命来拼，这煞星在百万军中取上将之头如探囊取物，一想至此，尔朱羽生心中更是发毛。他见信都城又有援兵攀绳而下，正急速赶来，好汉不吃眼前亏，他索性率兵遁去。
