沈力叹口气，说：“我们去了，未必能起多大的作用。”
丁凤鸣以为他客套，就说：“你们是无冕之王，所到之处，鬼神辟易，而且现在媒体的力量如此之大，哪能不起作用？”
沈力说：“不说我了，就说朱本贵，他是省内有名的记者，在全国也是响当当的角色。许多官员听说他来了，吓得卵子寻伴不到。又怎么样？他报道的一些昏官、贪官还不照样在台上神龙活现？许多违法害民的举措还不是照样实施？”
丁凤鸣想起上次教师上访，报纸也报道了，却不见处分任何人，而教师的工资照样拖欠着，一时无话，看着他走进电梯，红色的指示灯一路朝下亮过去。
厂里来了一批德国客人。客人来自德国著名的跨国汽车制造集团霍夫曼公司。数年前，霍夫曼公司看准了中国改革开放的前景，同时也垂涎于中国巨大的市场，率先投巨资在沿海地区成立了合资汽车生产厂，目前年产汽车已达到三十万辆，远期目标为年产一百万辆。根据国家汽车产业政策和霍夫曼公司制定的本土化战略，应逐步提高整车制造的国产化水平。为此，该公司在国内拥有众多的合作伙伴。一年前，上河发动机厂就和霍夫曼公司牵上了线，就上河发动机厂合作生产该公司家用型轿车发动机进行了多次谈判。霍夫曼公司先后三次来上河考察，对诸多方面的条件进行了详尽的了解。上河发动机厂用强大的实力和规范的管理战胜众多对手，打动了挑剔的德国人。目前谈判已进入攻坚阶段，双方正就一些关键的问题进行紧张的磋商。
市里对这个项目十分重视。每次德国人来上河，书记王秋山和市长袁之刚只要没有特别重要的客人，一定会抽身亲自作陪。这个项目成功与否，对上河市、对上河发动机厂都具有非常重要的意义。据初步测算，上河发动机厂由此增加的产值将超过二十亿元，年总产值将接近七十亿元。拉动相关产值约十亿元，新增就业岗位约四千个，将救活一大批濒临破产的小型国企，给上河的经济发展奠定良好的基石。上河的经济地位在全省排名靠后，在全省也就没什么地位，历任的书记市长就很少有提拔到省级领导岗位上的，能够在省城谋得一个同级别的厅局长位置就已经很不错了。书记市长心里明白这个项目的重要性，项目一天没签下来，一天就不安稳。市里花费巨资设立的开发区因为只有几家小厂在零打碎敲，一直为人所诟病，甚至省里也有了一些看法。若一下子放进了一个产值二十亿元的大项目，省里市里谁还敢放个屁？
一天的谈判结束，市长袁之刚打来电话，说市里已在水陬间安排了晚饭。马千里开玩笑说：“还是我们安排吧？市长能出席，就是给了我们莫大的鼓舞，哪还敢要市里掏饭钱？”
袁之刚说：“饭钱我还是出得起的。这项目签下来，你就是功臣，我还要请你吃饭的。别废话了，就这样定了。”
马千里放下电话，心里却不情愿。日耳曼民族是个严谨刻板的民族，崇尚节俭。而我们的一些地方官员接待客人，唯恐不热情，唯恐失了礼数，山珍海味、高档洋酒尽数搬上，宴会冗长，却往往忽略了客人的感受。德国客人几次来，马千里都尊重客人的习俗坚持亲自安排，客人也入乡随俗，总算没出什么纰漏。有一次王秋山书记开玩笑说，就这水平？害得我的肚子还空了一大截，回去还要打个腰餐。马千里解释说，德国人不好伺候，野生的动物甚至狗肉都不肯食用，其中还有一人是素食主义者。王秋山脸上就有些尴尬，说：“是这样？”一副很感慨的样子。思来想去，马千里仍不放心，打电话叫来丁凤鸣，要他马上赶到水陬间，看看市政府是如何安排的，又说了注意事项，叮嘱再三。这次带队的是霍夫曼公司大中华区的副总裁，一个认真严肃的德国老头。丁凤鸣参与了历次谈判的安排，平时又找了些资料研究德国人的生活习俗，不用马千里叮嘱，心里也十分清楚。
