马千里心里吃惊，却神色不动：“谢谢你抬举。我本一农民，能混到现在这个样子，都是我家祖坟开坼，祖荫庇护，已经欢喜不尽了。我一无背景，二无实力，借用市长的一句名言，是五强的妈洗澡——那……什么都没得，还想着更上层楼，哪天把脖子想歪了，只好说是胎生的。”
吴得远斜着眼，说：“你嘴巴子严实。不管怎么说，以后还请多多关照。”
马千里猜不透他葫芦里装的什么药，索性把话说破：“你把我搞糊涂了。只有你关照我的，我能关照你什么？”
吴得远定睛盯住他，半天才说：“你是真不晓得还是假不晓得？‘两会’马上就要召开了，人大代表们都嚷嚷着要选你当市长。”
马千里大吃一惊，连忙收摄心神，讷讷着说：“这事开不得玩笑！”
吴得远一直紧盯着他，看他脸上的表情不像是作假，才忽地笑了，说：“这事我敢骗你？骗你的牛鸡巴日！”
马千里也是人大代表。市委市政府的许多会他是懒得参加的，但人大会他从不缺席。在他看来，虽然不畅通，但人大仍是传达民意最直接最有效的途径。这些年民主进程加快，民主意识深入人心，代表们也开始大胆发出不同的声音，行使监督权。广东省的人大代表敢于激烈质问政府官员，否决政府不合理的决议；沈阳市的人大代表就对法院的工作报告投了反对票，甚至在全国人大的投票过程中也出现了反对票、弃权票。马千里认为，这些都是可喜的变化，是国民素质提高、民主意识增强、国家走向繁荣的发端。
和吴得远喝完酒，马千里打电话叫来司机，把车交他开回，自己打出租到了夏馥的住处。夏馥住在金井小区，一套两室一厅的房子，布置得简单舒适。换完鞋，夏馥替马千里把大衣挂上，说：“要你少喝点，怎么又是酒气熏天？”
马千里说：“酒倒没喝多少，刚刚冷风一吹，酒翻上来，胃里有点不舒服。”
夏馥说：“去洗个澡，水已经放好了。”
马千里说：“等会儿，我有话说。”定下神来，一点一滴把情况和夏馥说了。
两人已经有段时间没在一起了，彼此都很饥渴，但此时却没有欢愉的心思。
夏馥道：“这事得慎重，处理不好后患无穷。”
马千里右手支着脑袋，皱着眉头说：“这事不但麻烦，处理起来还不知如何着手。市长副市长的选举，事先都是由上级定好了人选，实行等额选举的，人大代表表决基本只是履行程序。由代表联名推荐参与选举的也有，好像还没得成功的例子，而且那被选下来的人下场只怕好不到哪里去。这也是中国吏治的一个弊端。现在怎么办？我们既不晓得这事是真是假，也不晓得是一些什么人在操作此事，我又不能跑到市委市政府去表白，那样反而是此地无银三百两了。”
夏馥也急，却说：“急也急不来，先把情况弄清楚再说。”
马千里沉思良久，说：“如真有此事，曾玉书和孙希涓肯定知情。”
夏馥精神一振：“何以见得？”
马千里说：“他两人都是我的好朋友。你也晓得，在上河我真正的朋友不多，特别是掏心掏肺的朋友。这曾玉书是我在政府办时的同事，现在合江做县委书记。他在合江经营多年，树大根深，但卡在年龄坎上，升迁无望，平时牢骚满腹，对市里的工作思路颇多微词，难免不会弄出点事来。孙希涓在教育局当局长，一到年底就到处救火，上面下面都怪他办事不力，老鼠进风箱，两头受气。除了这两人，不知还有人没得？”
