此时，宁徙正与几个女工在布坊里织麻布，是用她从移民老乡那里买来的家乡的苎麻种子，自家种植自家织布。机杼之声盈耳，她哼唱着家乡民歌：“百花开放好风光，种麻姑娘满山岗，织成麻布乡场卖，赚得小钱心欢畅。”开先，是她一个人织麻布，她织的麻布细软轻白，乔村长买去做了夏衣，有乡民也买去做了夏衣，都说是穿上好凉快。乔村长说，这麻布该叫夏布呢。她就教了桃子、光莲和女工们纺织这夏布。买夏布的人日渐多起来，她好是高兴。
女儿光莲来了，说是来了两位客商，正在堂屋里等她。她想，怕是来买丝绸、夏布的呢，立即往堂屋走，进屋后，拱手道：
“抱歉抱歉，有失远迎，宁徙给两位客官赔礼了！”
宣贵昌心涌热浪：“啊，不关事，不关事。”
宁徙才看清是宣贵昌，怒火填膺：“原来是理问大人，你也来微服私访了。”
宣贵昌笑道：“来看看老乡你呀。”朝保镖使眼色。
保镖理会，出门去。
宁徙黑眼道：“用不着。”
宣贵昌道：“宁徙，你咋就这么恨我，你我毕竟从小一起长大……”
宣贵昌这么说，动了真情。跟宁徙、常维翰相比，他年岁最长，小时候，他时常护卫宁徙，还救过她。宁徙四岁那年，常维翰领她去山上玩，宁徙走丢了，被一打柴的汉子看见，抱了她放进了背篓里，说是背她去找她同伴。那汉子背了她下山，出寨口时，被七岁的宣贵昌看见，问那汉子背她去哪里，那汉子支支吾吾，宣贵昌生疑，拦路喝叫：“她是我邻家妹妹，你放下她！”那汉子恶了脸，一脚踹倒宣贵昌，背了宁徙就跑。宣贵昌后脑勺淌血，爬起来追：“抓坏人，抓偷小孩的坏人！”有路人听见喊声，赶了来，那汉子只得放下宁徙逃走。为这事儿，宣贵昌与常维翰打了一架，俩人都鼻青面肿。母亲柳春知道后，抱了宁徙痛哭：“女儿，你要是丢了，妈咋给你爸爸交代！”领了宁徙去宣贵昌家千恩万谢，称宣贵昌是宁徙的救命恩人。宣贵昌提到他们小时候的事，宁徙也记忆犹新。那次要不是宣贵昌相救，她还真不知会被卖到啥地方去了。
“宣大人。”宁徙盯他道，“是的，小时候你是很关心我，还救过我，我至今不忘。那次，常维翰摔断了手臂，也是你背他回的家。可你，如今却这样对待我们，咋非要置维翰于死地？”
宣贵昌坐到椅子上：“宁徙，我俩坐下说话。”
宁徙坐下：“你说。”
宣贵昌道：“你呢，也不要称呼我大人，还是称呼我贵昌哥好。我们今天平起平坐说话。咳，宁徙，你是不知道，其实我当这个理问也是好难……”他确实难，偌大的州府，大大小小林林总总的刑名诉讼他不得不认真勘核办理，否则是难以向上向下交代的。“官位好比春药。”父亲说过这话。可不，官位使他兴奋使他铤而走险使他贪赃枉法，可就是做贪官也难。挨骂事小侍上事大，自己贪得的钱财多半都孝敬了各级上司。与那些大贪官相比，他不过是小巫见大巫。只说省里的那赵宗允判吧，明里暗里多次对他狮子大开口，不久前，就又从他那里敲诈去上千两银子，他可以说是血本无归。他欲言又止，叹曰，“咳，不说我的难事了。宁徙，你我从小一起长大，你知道的，我是真心实意爱你……”
宁徙犯呕，不屑道：“大人，民妇早已有了夫君。”
