小荣村四面皆山，走陆路无论从哪个方向进出都得翻山越岭，濑溪河是进出小荣村的唯一水路。新上任的知县宣贵昌乘船从水路逆流而上，在路孔寨白银石滩码头转船，继续乘船上行，在上游的小荣村靠岸。早有一乘滑竿等候河边，乔村长笑脸迎来，自我介绍，搀扶他下船：“老爷，我们这穷乡僻壤没得轿子，只有滑竿。”请他上滑竿。他挥挥手，不坐滑竿，各自抬步沿蜿蜒的山路攀登。
六月酷暑天，太阳烤得大地冒烟。
宣知县圆脸黑眉，挥汗如雨，跟差不住地为他打扇，乔村长再三劝说他坐滑竿。他擦抹满脸的汗水，罩目看老高的山路，对乔村长笑笑，说四川话：“那就道谢啰。”上了滑竿。前轿夫就吆喝：“两手摸竹。”后轿夫应答：“顿顿吃如。”坐在滑竿上的他没听懂，问跟在滑竿旁走的乔村长：“他说吃啥？”乔村长道：“四川话，是吃肉的意思。”他就重复这话，他得努力学习四川话。山路陡峭，滑竿晃动，两个轿夫气喘吁吁。前轿夫喊：“抬头望。”后轿夫应：“搂起上。”乔村长解释说：“上坡路，他们是在说要使劲上。”他点头，饶有兴趣地听轿夫喊话。“天上明晃晃。”“地下水塘塘。”他看见前面有个水凼。“独木一根。”“下细小心。”两个轿夫放慢脚步，走过水凼上搭的独木桥。过独木桥后，走一阵，进了树林。“歇令行。”“进老林。”滑竿放下了，两个轿夫到路边的水沟边捧水喝。他也渴了，也去水沟边捧水喝。乔村长歉意道：“老爷，我搞忘带冷开水了。”他道：“没关系，这山泉水凉快，解渴。”又起滑竿后，走了段路，前轿夫喊：“前头一枝花。”后轿夫应：“那是你的妈。”他看见有过路的妇人，嘿嘿笑出声来。“之字拐。”“二面摆。”“左面靠得紧。”“右面要抓紧。”走拐弯的路段了。“点心有一盘。”“你吃我给钱。”路上有堆牛屎，有放牛娃骑水牛走过。“多谢把路让。”“大哥好心肠。”路窄，迎面过来一乘滑竿，两乘滑竿紧挨着对过。“天上许多云。”“地下闹沉沉。”路边山地里，有群赤裸上身的男人和衣襟褴褛的女人在锄地，都停下活路好奇地看他，指指点点议论：“呵，来头不小。”“俺看啦，一准是个大官。”“侬听说了，县太爷要来。”他听话音南腔北调，问乔村长：“他们都是移民吧？”乔村长擦抹汗，道：“对头，都是移民，刚来不久。”他点头：“好，好，是得要多来移民。”又听见有人咂嘴说：“聂透大，记还来。”这话客家话他听得懂，是说“日头大，他还来。”心里高兴，本县是冒热前来体察民情的呢。
他来小荣村体察民情，首处是宁徙家。
滑竿终于在一座房院前放下。乔村长道：“老爷，拢了。”搀扶他下轿。他抬眼四看，由衷称道：“气派，很像我们闽西老家望月岭那土楼！”乔村长笑道：“老爷，这就是民妇宁徙新盖的房院。”
是座半圆形的两层楼屋。不是当地大户人家那种院墙比房子高的建筑，而是仿效闽西土楼的建法，房子的青砖墙即是围墙，窗户高，窗口小，半圆形房院前是老大的院坝，房院居中有块黑漆匾额，篆刻有“常家土楼”四个大字，匾额下开有大门，有厚实的木楼梯通往楼上其他房间。房院后面留有空地，房院四周是茂密的竹林。
