军平天天在镇上忙得昏天黑地的。已经入秋，正是农村大忙的时候。镇上的干部很精明。说起来军平也算镇领导班子的成员。但真正的管人管钱的差事，轮不到他。一个挂职锻炼的干部，干的全是开会和下乡这样的闲事和苦差。还不敢轻易请假，也不敢轻易得罪人。怕组织部考核的时候留下不好的记录。军平这几个月，过得很辛苦。但只要一想起这种挂职锻炼未来可能产生的成果，他就精神百倍。男人以事业为重。在机关里，如果你不贪不占，想发大财是不可能的。对于一个普通的机关干部来说，不图钱，图的是发展。什么叫发展，就是职位按时按点地排到自己，又或者提前发展，破格提拔，这几乎是所有机关干部唯一的出路。当然，大多数的机关干部到最后都是“早不提晚不提，退休弄个正处级”。军平还年轻，他很不甘心自己也和局机关那些二线的调研员一样，弄个正处级就退休了。他希望靠着自己的吃苦耐劳努力表现，和一点点的运气，有好的发展。
对于家庭来说，军平觉得现在很好。家里一切有父母照应，孩子很快要出生了。他的家庭是典型的幸福和美的家庭。而且，现在和未来，有父母的照顾，自己可以心无旁骛地在事业上发展。他觉得很满足。有好的前途，有幸福美满的家庭，很快，他和碧儿又要做爸爸妈妈了。他是世界上最幸福的男人。
可是，军平的这种幸福和满足，被一个残酷的事实击得粉碎。他很久没回局里，不知道局里发生了些微妙的变化。局办的主任换了，杨副主任也给调到下面一个事业单位，弄了个正职。很明显的是明升暗降。有次杨副主任来青云镇搞对口支援的时候，和军平一起吃饭。借着闲谈，提醒军平。局里原来一个下属单位的转业干部，在军平走了以后，很快借调进了局办公室。干的就是军平的岗位，文字秘书。分管的李副局长说，军平下去一年，负责的工作要有人干。这件事情，军平是知道的。他以为借调这种事情，无非也就是局机关从下面弄个人来干一段时间工作，说得好听，叫“以干代训”，说得不好听，就是弄个免费劳动力来使唤。军平根本没把这个转业干部放在心上。他的岗位很重要，他暂时下来挂职，局领导抽调个下属单位的人来临时顶一段，很正常。他回去了岗位还是他的。
杨副主任，现在要叫杨主任了，不过不是办公室主任，而是中心主任。杨主任喝多了，牢骚满腹。他本来安心安意地在等着办公室的正主任退二线 ，自己就好转正。主任退二线也就这两年的事情，杨主任在办公室从开车干起，兢兢业业快二十年，熬也该他熬成个主任了。谁想到人算不如天算。如果在办公室主任岗位上，还兴许有更进一步发展，弄个副巡视员什么的。局领导把他往下属单位一调，就他这个年龄，也就正处退休。杨主任一肚子的火，全在酒桌上发泄出来。军平是他的老部下，平时关系不错， 他又喝多了，该说不该说的都说了。
他说，军平不要以为领导给你机会挂职是好事。你知道那女的什么来头。杨主任说的“那女的”就是接替军平的转业干部。正营四年转业的，来的时候在下属单位，定的副科，跟军平一个职级。“那女的”叫吴媚，很风骚的名字。杨主任说，人和名字一样风骚。军平听了就笑，心里想杨主任喝了酒就胡说八道。杨主任说：“军平你别笑。你要是知道她怎么来的，你就笑不出来了。”军平问什么来头，他又不肯说了。但杨主任在迷迷糊糊中说了一个内情。原来局领导破格给军平机会挂职，目的就是给吴媚腾地方。
