与贺若弻挥鞭跃马，志得意满相反，大隋另一员大将韩擒虎却收紧缰绳，恭谨地居于我儿杨广之后，与贺若弻并列在大军之首。他只偶尔与身边少年说几句话，我不由得低头仔细打量，那是他的侄子李靖，他有一个很奇怪的字，药师。韩擒虎曾经向我提及李靖，说他用兵才能远在己上，假以时日，必将成为比肩卫青和霍去病那样的良将。韩擒虎每次出征，总将李靖带在身边，此次平陈亦不例外，这个少年真的能够超越韩擒虎，继续为大隋东征西讨吗？看来我需要多留心与他。
韩擒虎和贺若弻身后，重重铁骑之中，陈叔宝及陈国诸王侯将相乘舆服御、怀抱天文图籍，以次行列。陈国被平灭后，我儿杨广班师回朝，五十万大军和陈国俘虏扶老携幼，五百里累累不绝。长安市民空出住宅，内外修整，遣使迎劳，务必使归降陈人至者如归。层层铁骑之中，戚戚陈国群臣队首，一个年轻人双手托起印信，头戴远游冠、服绛纱朝服，低着头向我跪倒，称颂万岁。
我招手示意，千牛备身李渊走到面前躬身候旨：“李渊，引俘登城。”
李渊小心翼翼倒退三步，转身下城，他祖父李虎为前周八柱国之一，被封为唐国公，位置还在我父大将军杨忠之上。我的独孤皇后与李渊母亲同为八柱国之一独孤信之女，李渊从小常来我府中走动。李渊七岁承袭唐国公，成年后洒脱豁达，性情率直，深得我心。我顺取北周天下，将李渊招入宫中，担任千牛备身。千牛是突厥打造的宝刀之名，意为杀千牛而不钝，大隋设置左右千牛卫，由千牛备身统领，持御刀，担任天子护卫，可见我对李渊的信任和器重。
可是，另外一件事却让我常常挂怀。我代周自立，乾坤倒转间难免杀戮，李渊父祖是北周重臣，他娶上柱国窦毅之女，窦氏的母亲是北周宗室襄阳公主，我遍布天下的眼线向我密报，我取得周氏天下后，窦氏抚膺叹气说：恨我不为男子，救舅氏之患！窦毅急掩其口：汝勿妄言，灭吾族！窦氏与李渊之子李建成，身体内流淌的是北周创建者，雄才大略之宇文泰的血脉，李渊和他的儿子们表面恭谨，内心会不会心怀不满，欲图为周氏复仇？李渊似乎也猜到我的心思，在一次家宴中，趁醉向我跪倒：臣李渊世为大隋子民，我如生儿子，当名世民。
李世民，李渊没有出生的儿子,他真会成为世世代代忠诚于大隋的子民吗？
我无暇多想，陈叔宝已经登上广阳门。陈国太子和诸王二十八人跟随在后，司空司马消难以下至尚书郎，共二百多人，目不旁视，恭敬排在后列。他们为保住性命，头颅埋在双肩，亦步亦趋，不敢大声喘气，难掩疲态，一个多月旅途折磨着他们的身体，亡国之恨撕裂他们的内心。这些亡国之臣对大隋没有威胁，我反而要从中选拔可用之臣，替代那些仍然对前周念念不忘的旧臣，就像朝中的北魏宗室和北齐勋贵。他们的国家被北周灭亡，他们岂能不感恩戴德拥戴取代周氏的大隋？我示意陈叔宝起身，与他轻声交谈，并宣诏犒劳，以免惊吓他的井下余魂。这个手无缚鸡之力的亡国之君将成为我推行仁政的有力旗帜，彰显我对归降者的仁慈之心。
我好言安慰陈叔宝，他才敢抬起头来，轻轻吐出一口长气，能够保住性命让他暂时宽心。对他手下的那些大臣，我却丝毫不客气，士卒们轻声呵斥，用铁靴踢中他们的膝盖的柔弱内侧，两百多陈国大臣无人敢反抗，跪倒在我面前，陈叔宝向后惶恐的张望，不敢独自站立，再次匍匐在我脚下。内史令大步走到他们侧面，宣示我的诏令，斥责陈国君臣不能相辅，乃至灭亡。陈叔宝及其群臣并愧惧伏地，屏息不能对。
我不想沾染他们痛不欲生的情绪，挥手让他们退下，隐约听到一个陈国大臣的哭声，我儿杨勇略微皱眉，似乎将要将那个哭泣的大臣揪出。
我侧身轻问杨勇：“我儿，那个哭泣的大臣不是陈国的忠臣吗？”
我的太子没有明白我的想法：“可是他忠于的是陈国。”
我偷偷叹气，我儿杨勇如此不智，他真能担负治理国家的重任吗？我不由得悄悄看一眼城下统帅大军平灭陈国的我的另外一个儿子杨广必能立即领悟我的用心。我压下烦躁，止住陈国君臣，手指那位哭泣的陈国大臣：“阁下姓名。”
