列车还在运行，祝童在近半小时的时间里，从苏叶姐姐苏绢，就是坐在他面前的列车长那里知道了事情的大致缘由。
几个月前，叶儿大学毕业后顺利得到一份比较稳定的工作，正式进入社会前，叶儿与男友黄海外出旅游，回来后第二天晚上就开始上吐下泻，时常还会昏厥过去。
她们姐妹父母早亡，小时候在苏州跟舅舅一家生活，苏绢工作、结婚后，才把妹妹接到身边。刚开始，苏绢怀疑叶儿是不是与男友黄海不小心怀孕了，问起叶儿才知道，两个人的关系还没到那一步；黄海对叶儿还是很尊重的。
从那以后，叶儿就陷入灾难中；这种怪病白天还好，都是晚上发作，几乎没隔十天几就要发作一次；每次都要延续三五天。上海的几个医院都跑遍了，却是越治越严重，药也不知吃了多少。到这个月叶儿每天晚上都要发病，一个月来竟没睡过一个好觉，并且她一进医院病情就会加重，在家静养还好些。
十天前，叶儿不堪忍受不知名的疼痛，在家割腕自杀。苏绢害怕再出意外，把妹妹带到北京去看，谁知道还是毫无结果。
软卧里的暖气烧得很足，苏绢拿出手帕擦擦叶儿额头处的汗，爱惜地说：“我就一个妹妹，当然是为她花多少钱都情愿的。李大夫，您是第一个能使她睡着的人，也一定有本事治好她的病。您不知道，我替她请了一个月病假，如果年底前还是这样，叶儿就会失去这份工作。”
祝童没说什么，此时此刻他也不知说什么好；以往的伶牙俐齿此时忽然找不到任何言语安慰叶儿的姐姐。他看一眼手表，时间到了；小心地从叶儿口中取出鸡蛋，示意苏绢把叶儿胸口的另一个鸡蛋也取出来。
洁白的鸡蛋外表依旧洁白，祝童要来只玻璃杯，轻轻磕开从叶儿口中取出的鸡蛋。
本应无色的蛋清变成灰黑颜色，黄色的蛋黄还是黄色。
祝童皱一下眉头，把叶儿胸口取出的鸡蛋也打开；这枚鸡蛋的蛋清的黑色更浓，祝童用支筷子挑一下，蛋黄也没什么变异。
苏绢惊异地看这祝童的动作，打开一枚没动过的鸡蛋，那是枚正常的好鸡蛋，蛋清与蛋黄都很正常。
“李医生，您看出什么了？”秦渺拿过杯子嗅一下，连忙捂住鼻子躲开好远，急促喘息着说：“这味道——”
“做护士的，要知道避险，谁让你冒失？”祝童把装鸡蛋的玻璃杯摇晃一下，又取出银针探进去一半。银针拿出来时，深入蛋清的部分已经变黑了。
“李医生，我妹妹到底是什么病，您知道了吗？”苏绢满含希望地问。祝童把银针在鼻下闻着，又送到苏绢眼前：“虽然不知道到底是什么病，大致有个范围；你妹妹也许是感到很痛苦，也许是受不了自己身体内散发出的这样的气味才自杀。不过，我要先知道她发病前去什么地方旅游了。”
苏绢轻轻一吸气，从银针上传来的恶臭气就使她避后半尺，与秦渺一样，捂着嘴急喘两口气才回答：“叶儿一发病就是这味道，她们是去湖南张家界，还有凤凰城那边旅游，连去带回共十天。叶儿刚回来时还很高兴，说是有机会还要去。”
“湘西，是那里啊，这就不奇怪了。”祝童念叨一句，注视着仍在沉睡中的叶儿，轻声说，“你妹妹不是中邪了，也没什么病。”
“但是不对呀，没病，她为什么这么痛苦？”苏绢有些着急，看到祝童凝重的神情，忙道歉，“对不起，我太心急了，李医生，您请继续说。”
“没什么，其实她的情形还真不好说，您知道蛊吗？”祝童拉出叶儿的手，翻开手掌，白皙的手掌正中有一点青瘢，“她是被人暗算了，在她不知道的时候，中了养蛊人的招。除非找到那个为她施术的人，外人解除不了她的痛苦。”
“什么蛊？”苏绢此时不是不相信，是不愿意相信。作为列车长，她长年工作在人员嘈杂的火车上，听过、见过的奇怪事情多了，却没想到自己的妹妹中了最罕见的蛊，那应该是传说中的东西。
