祁茂林深深叹口气，不知是为自己还是为脚下这片土地，艰难地收回目光，脚步沉重地离开石碑。他忘记了出来是做什么，忧心忡忡回到会议室，才记起是去叫林雅雯。抬头一看，县长林雅雯正在发言。她不发还好，一发，市领导的火就被发起来了。
林雅雯的发言直冲省厅两位副厅长，说胡杨河流域管理处的改革是造成两起恶性事故的根本原由，如果听任流管处将青土湖和南湖上千亩林地毁了，我这个县长就是历史的罪人。
市领导接过她的话就发脾气：“你是罪人，那证明我们在座的都没党性，都没替老百姓着想？雅雯同志，今天的会不是讨论胡杨河流域的改革，是让你们反省自己，在做好群众思想工作这点上，你这个组长到不到位？有意见可以提，有看法也可以谈，但聚众闹事，集体械斗，致死两条人命，难道你们还不该吸取教训？”
林雅雯略一思忖，有点沉痛地说：“吸取教训的是我们在座的每一位领导，是我们每一个手中握有权力的决策者。”
“雅雯！”祁茂林打断她，用手势制止她不要乱冲动。这种场合，一句话有可能就将你的全部工作否定掉。这次去省上，祁茂林深深感到胡杨河流域改革的艰难与复杂，它不只是牵扯到几千多号人的失业，而是一条有着几百年历史的河系突然不存在了，在这个地球上永远消失了。这条河系一消失，举世闻名的沙漠水库下一步也极有可能消失。相比之下，几千多号工人算什么？
会议开了两天，最后在极不愉快的气氛中结束，会上形成初步意见，胡杨河流域的改革暂停脚步，等相关方面广泛论证后再行深化。沙湾村村民集体械斗致死人命案由市公安局全力侦破，任何人不得干涉。至于县乡两级领导在此次事件中的责任，由县上自查，拿出意见后报市委。会议同时要求，市县两级务必全力动员，帮助胡杨乡农民开展生产自救。
会议一结束，省市领导连工作餐也没吃，就驱车走了。祁茂林送领导上了车，回头想跟林雅雯说件事，却见林雅雯的身影已消失在茫茫沙海中。
也就在这个下午，领导们全走后，朱世帮孤零零走出了开发公司那座院子。这两天，先后有四位领导找他谈话，具体内容，人们不得而知，不过从他脸上透出的气息看，谈话绝没有好内容，要不，他那张脸，也不会黑得跟锅贴一样。
朱世帮瘦了，这才几天工夫，他就瘦了一圈，一双眼睛深陷着，眼圈四周，黑青黑青，头发像蒿草一样乱长着，衣服领子上满是污垢。猛一看，就像是从监狱里刚逃出来。领导们让他把自己整理一下，他笑说：“这样子不挺好么，咋整理？”
惨白的太阳下，朱世帮穿过那条新铺的马路，往乡政府去，走到一半处，犹豫了，他在考虑，要不要在这个时候跟宁酸枣她们打照面？他在里面已听说了宁酸枣的事，也知道两个推土机手死了。他好难过，很是悲伤了一阵子，也深深地自责过，但他并没有因此而改变自己的想法。跟市委领导谈话时，仍然是那副硬邦邦的口气。“就算把我撤了，或是抓了，这树，照样不能毁！”
市委领导也拿他没办法，毕竟，人不是他打死的，他是带头冲进了南湖，但他没带头打人。村民们打得疯狂时，他还扯着嗓子制止村民，要不然，他也不会轻而易举就被洪光大的保镖抓走。这一点，洪光大的保镖作了证，那是一个有江湖血性的男人，知道讲义气，跟洪光大不一样。听说就是因了作证，他已被洪光大开除了。要不然，第一个让公安抓的，怕就是他朱世帮。
但他没有一丝庆幸，相反，他觉得就这么出来，有点对不住那些替他说谎的村民。
他整了整衣衫，往乡政府院里去。奇怪的是，这一天的宁酸枣，忽然一下就乖了，老实了，不但没冲朱世帮撒野，还远远地，冲他红了一下脸。朱世帮走进办公室没多久，宁酸枣就带着家人撤退了。院子里一派狼藉，纸灰四散，纸屑乱飞。留守的乡秘书跑进来问：“她们走了，帐篷咋办？”
