牢骚爸爸(1)

从前有一个人,他有许多孩子,差不多和花园里的麻雀一样多。每天,他不得不非常努力地工作来挣取足够的食物来养活他们。他经常感到疲惫不堪和闷闷不乐,诅咒每一件事和每一个人,所以人们都称他“牢骚爸爸”。

渐渐地,他厌倦了无休无止地工作。每逢星期天,他就长时间地躺在床上,而不是去教堂。过了一段时间,他发现一个人接连几个小时地坐着太无聊了,除了想着如何付清所欠的房租外,没有其它啥事好考虑的。因为街对面的小酒馆看上去既明亮又热闹,有一天他走进酒馆和他的朋友们坐下来喝酒。“仅仅为了赶走烦恼罢了,”他说;可是,几个小时过去了,当他出来的时候,烦恼还和他在一起。

牢骚爸爸走回家里,觉得比离开的时候更加沮丧,因为他知道这既浪费了时间又浪费了钱。

“我要去拜访住在井边山洞里的圣人。”他自言自语道,“或许他能够告诉我为什么其他人总有好运,而我只有霉运。”他立刻动身去山洞。

去山洞的路很远,这条路需要翻过大山,穿过山谷;但是最终他来到了圣人居住的山洞,他上前敲门。

“谁在那儿啊?”里面有一个声音问。

“是我,圣人,牢骚爸爸,你知道的,那个有着和花园麻雀一样多孩子的人。”

“那么,你想要什么呢?”

“我想要知道为什么别人总有好运,而我只有霉运!”

圣人没有回答他,而是走进了里面的山洞。他从里面出来时,手上拿着一个东西。“你看到这只篮子了吗?”他说。“它是一只魔篮,如果你饿了,你只要对它说:‘小篮子,小篮子,干活吧,’你就会吃到一生中最美好的饭菜。但是,当你有了足够的饭菜时,你一定不能忘记大声说:‘够啦!够啦!今天这样就可以啦!’对啦!——还有一件事—— 你没必要向大家炫耀,宣称我给了你这只篮子。你明白吗?”

牢骚爸爸一直习惯了认为自己非常背运,他不知道圣人是不是在和他开玩笑;但是他拿了篮子,却没有客气地说一声“谢谢你”或“早安”就离开了。不过,等到看不见山洞了,他就弯下腰来,小声地说道:“小篮子,小篮子,干活吧。”

现在篮子上有个盖子,所以他不能看到里面的东西,但是他非常清楚地听到奇怪的声音,就好像是有东西在打斗扭动。接着,盖子突然打开了,许多鲜美可口的、小小的白面包卷一只接一只地滚出来啦,后面紧跟是流水般已经烧好的小鱼。它们的数量多得惊人!整条路都被它们盖满了。两边的堤岸开始要被它们淹没了。牢骚爸爸被这潮水般的食物吓了一大跳,但是最后他想起了圣人曾经告诉他的话,他扯着嗓子喊道:“够啦!够啦! 今天这样就可以啦!”篮子的盖子“啪”的一声关上了。

牢骚爸爸往四周张望了一下,欣慰而又幸福地舒了口气。坐在一堆石头上,他一直吃到再也塞不下任何食物了。烹烤煎炸后的鲑鱼、大马哈鱼、大比目鱼、鳎鱼和上百种他叫不上名字的鱼都摆在他伸手可及的地方。正像圣人说的那样,他从来没有吃过这样丰盛的一顿饭;吃完饭后,他还是摇摇头,抱怨说:“不错,食物当然很丰盛啦。可是它只是让我感到口渴,到处都没有一滴水可以喝。”

不过,不管怎么说,他弄不懂其中的原因。他抬头看看,看到了前面的一家小酒店,觉得它在数英里之外呢。

“把你们最好的酒拿上来,还有两只酒杯,老板娘。”一进店他就说道,“如果你们喜欢鱼,我有足够多的鱼来给店里的人吃。只是有一点,没必要到处去谈论这件事。你明白吗?啊?”没等到店主人回答,他就小声对篮子说“小篮子,小篮子,干活吧。”店主和老板娘以为他们的客人突然发疯了。他们紧紧地盯着他,准备在他胡闹的时候跳起来扑上去;但是,当各式各样的面包卷和鱼从篮子里滚翻出来,盖满了桌子、椅子和地板,甚至都漫到了大街上时,两人本能地向后跳了起来,差点掉到火里。

“赶快,赶快,把它们捡起来,”牢骚爸爸喊叫着。“如果这些还不够的话,还可以向它索要更多的食物。”

小店老板和老板娘不需要他再说第二遍。他们立刻跪到地上,尽可能地收集起来他们的手能够拿到的东西。但是,尽管他们看上去忙个不停,他们仍然有时间说悄悄话:

“要是我们能够弄到那只篮子,我们就发财了!”

于是,他们开始请牢骚爸爸到桌边坐下,从地窖里拿来最好的酒,希望这能够让他松口,透露点秘密。但是牢骚爸爸比他们所想的还要聪明,尽管他们用尽了所有方法,还是无法知道谁给了他这只篮子。他搪塞他们,自己保守着秘密。不幸的是,他虽然没有说话,却的确喝了酒,很快就呼呼大睡起来。接下来,老板娘去她的厨房里拿来了一只篮子。这只篮子和魔篮看上去非常相像,如果不是非常仔细地观察,没有人能够看出来它们的区别。她把篮子放到了牢骚爸爸的手里,同时小心地把另外一只篮子藏了起来。

牢骚爸爸醒来的时候已经是晚饭时间了,他急忙跳了起来,朝家里走去。在家里,他看到孩子们都围在一只盛着稀汤的盆边上,争着把他们的木碗伸到前面,希望能够得到第一勺汤。他们的父亲突然出现在他们中间,拿着他的篮子,喊叫着:

“别让那东西破坏了你们的胃口,孩子们。你们看到这只篮子了吗?好吧,我只要说,‘小篮子,小篮子,干活吧。’你们就会看到发生的一切。现在,你们替我来说吧,让你们开心一下。”

那些孩子们呢,又好奇又高兴,重复着那句话,但是什么也没有发生。他们试了一遍又一遍,但是篮子还只是一只篮子,篮子底上粘了几片鱼鳞,因为酒店的老板娘刚在前一天拿它去了市场。

“这东西出什么问题啦?”做父亲的最后喊叫起来,从他们手里抢过篮子,把它彻底翻过来,一面翻一面咒骂着,在愕然的妻子和孩子们的眼前,他不知道是该哭还是该笑。

“这肯定是鱼腥味,”他说道,然后停了下来,因为他忽然想到了一件事。、

“假如它根本不是我的篮子;假如——啊,这些坏蛋!”

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