露辛达独自站在二楼走廊的楼梯尽头。两段宽阔的楼梯由两个平台连接着，旋转而下，她看不到一楼的情况，却可以听到下面客厅中的谈话。
她听到万雅假装正经地说：晚安，斯伟恩夫人。她不禁露出了一丝微笑。倘若弗莉知道了他的真实面目
她听到一个男人的低语声，而后，突然，一个柔软悦耳的女声说道：你知道楼梯对面的那间卧室是空着的 说话的是那个年纪较大的女人 艾尔科特夫人。他们叫她金妮维拉。这回她可真是让爸爸下不来台了。在这里听他支吾其词，确实非常有趣，但她既然知道万雅在二楼有个秘密的藏身处，那趁着这几分钟四处探查一下的话，肯定会更加有趣。
万雅已经离开了。爸爸、弗莉还有金妮维拉？艾尔科特，都和新来的客人威灵夫妇待在楼下。只有艾尔科特夫人的丈夫仍留在楼上的房间，大概正脱下湿漉漉的休闲裤和风雪衣，换上他们所谓的滑雪后服的奇怪套装。他年老迟钝，而其他人都在一楼谈话。她估计她大约会有十分钟不受打扰，没准十五分钟。
他们也许会搜查房子，但他们找不到我 这是我的秘密，我不告诉你
这些话余音绕梁，在她脑海深处静谧地盘旋不去。蒙田 曾极其生动地描述这头脑深处的密所，不受约束，无人知晓。像许多好学的青少年一样，露辛达将她大部分时间花费在这块私人领地，以享受愉快人心的自由。自从万雅的话一出口，她就在那里反复琢磨着。
他在这房子里一定有个没人知道的藏身之处，一定是在这房子空置的那些年里发现的。
他显然十分确定今晚他制造出的敲打声在客厅里可以被听到，那这地方一定离客厅不远。而他打算在众人用晚餐时偷偷溜到那里，那它一定在可以不经过餐厅和厨房便能到达的位置。除去厨房和餐厅，这一层就只有客厅这一间屋子了，所以万雅的藏身处一定在二楼。
但是在哪儿呢？今天晚上，除去楼梯对面那间从来不用的卧室，其他卧室都有人了。他知道，而且他也清楚那个卧室从来都是紧锁着门。难道他有钥匙？或者他打算藏在二楼走廊的某个地方？
她慢慢环视四周。走廊宽阔而笔直，既没摆家具也没铺地毯，只有些零星放置的脚垫。看起来，没有地方能藏下万雅那么高大的身材。走廊里唯一的光线源自楼梯对面壁挂烛台上的蜡烛。很长一段走廊都隐藏在黑暗中。
墙壁上镶嵌着木板条，她不确定是橡木的还是栗子木的。从未上过彩漆的木头在清漆多次覆盖下，如今几乎变成了黑色，好像一幅古老的油画。
走廊的这边，地面向上形成一个斜坡，两边与墙面相抵，一直延伸到走廊楼梯一端的尽头，最高处约有两英尺。这个斜坡一定就是下面第二段楼梯的天花板了，她心想。有趣的是，她以前从未注意过，但以前她也从未如此细致地检查过二楼走廊。
像这种改造过的老房子，在建筑方面有很多特异之处。翻新一栋老房子就好像缝补一件旧衣服，你得采取各种折中办法，因毫无整体设计可言，结果往往不是漂亮，而是古怪
这斜坡可以当滑梯玩
在十五岁的年纪，你仍然可以在青少年与儿童的分界线左右徘徊。露辛达后退了一步。她屈膝前倾，扶着墙壁，好像顶着强风一样，向斜坡上爬去。爬到坡顶，她转过身，双手撑着两侧的墙壁，小心翼翼地蹲坐下来，双腿向前伸直。滑下去一定很好玩儿。她得好好向万雅炫耀一下这个新发现。
她松开双手，涂了清漆的表面十分光滑，她不想滑得太快，便伸开双臂，试图抵住两侧的墙面来减慢速度。左侧的墙面牢固坚实，右侧的却顺势移开了。
她的右手推空了，下滑的速度越来越快，重重撞到了斜坡下面。她回头望去。
右侧墙面的木板犹如一扇窄门般被推开了。
她向里面望去。墙的那一端是一个狭小的房间，看不到灰泥，只有钉在柱子和横梁上的粗糙的木板条。当你看到板条缝隙中露出的灰泥碎屑时，才会知道另外的一面是涂着灰泥的。
