“男性”性激素被称为雄性激素，它包括睾丸激素；“女性”性激素则被称为雌性激素，它包含了黄体酮激素。我之所以把它们加上引号，是因为它们不仅产生在同性肌体上，也产生在异性肌体上，只是在数量上有所不同。
心理学家在谈论一位女士的“内在男性化”或男人“女性化的一面”时就是这个意思。我们每个人都兼有男性和女性的特质，对此要合理地应用。
如果胚胎有足够的男性激素，阴茎逐渐成形，女性器官便会逐渐减少并消失；相应地，当阴道、输卵管和子宫会在女性胚胎中长出时，男性器官会相继消失。女性胚胎的输卵管中已经存储了600万~700万个卵子，但是从青春期开始，其数量会降到40万个。男孩们的性器官直到青春期才会产生精子。
男女胎儿大脑差异
随着性别的分化，男性胎儿和女性胎儿的大脑也开始以不同方式发育。在下丘脑、激素中心以及前脑和中脑的“中转站”部位可以看出明显的不同。这里控制着大量的身体机能，如性觉醒、饥饿感、干渴感、对于冷热的感知和应急反应。一组针头大小的细胞，也即所谓的“下丘脑区第三间隙核”，被认为是控制性欲望的。当男孩和女孩还处在婴儿期时，这组细胞的大小是相同的；但男孩到了10岁时，这组细胞开始成长，而且，男孩进入青春期后该部位的神经细胞是女孩的2.5倍。
关于男性和女性大脑差异，最易引发争论的是连接左右半脑之间的神经纤维束数量的差异。女性大脑中胼胝体这个连接左右半脑的桥梁明显要比男性的大，这也可以解释男性和女性在思维方式上的差异。女性会同时运用大脑左右半球，而男性却通常只能调用一个半球的信息。
也有研究表明女孩的左半脑发育速度要比男孩快，也正因为如此，男孩学习说话的时间通常比女孩晚。负责空间和视觉方面感知的右半脑则会在女孩身上发育得较晚，这也是女孩的空间方位感比较差的原因。
即使是在怀孕期间，女婴的身体骨骼发育也要比男婴提前3周。在出生时，女婴在身体发育上已经比男婴提前4~6周了。而在青春期，大部分女孩比她们的男性同学在身心发育上至少提前两年，这是毫无疑问的。
先天差异
男孩出生所需的时间要比女孩平均长一个半小时，这已经形成规律，也许是因为男孩的平均体重比女孩重5%。如果一个女婴看起来比较开心，可能是由于她出生的过程比较顺畅，没有经历多少痛苦。据估计，1987年，芬兰新生男婴的出生危险在阿普加评分上要比女孩高20%。（阿普加评分是由美国医生弗吉尼亚·阿普加发明的一项指标，它包括一系列新生儿的重要信息：呼吸、脉搏、肤色、外表、反应。）在早产儿中，女婴出现精神障碍、感染疾病或发生其他事故的概率要比男婴低。而且，女婴的父母比较幸运的是：女婴比男婴更健壮、更有活力。究其原因，我们只能从已知的对男女婴儿身体状态产生影响的因素来进行推测，但可以肯定的是，皮质醇（一种激素）和睾丸素会使男孩的免疫系统更加脆弱。
也许女婴出生后对外界环境的适应性更好，并且与亲人进行眼神交流的时间较长，这些都可能是女婴身体抵抗力更强的原因。同时，女婴对噪音的反应和对房间里其他人的反应会更强烈，她们哭得比男婴少，并且更容易平静下来。
男孩及女孩的成长性差异及其影响
女孩的皮肤看上去明显比男孩的薄且透明，她们更喜欢被抚摸。雌性激素会释放产生皮肤触碰需求的催产素，难怪女性的感觉器官比男性要敏感10倍，她们将与伴侣、孩子、朋友的肌肤接触和拥抱看得更重要。
父母经常会对女婴说话，这可以解释为什么女孩看上去会更专注地倾听。由于女孩保持视觉注意力的时间比男孩更长，她们会要求父母花更长时间对她们微笑或说话。
婴儿很早就能分辨出女性和男性声音的不同。在母亲的子宫里他们就能区分父母的声音。这个辨认和区分过程在出生之后得到发展，例如，他们会将低沉浑厚的声音与较为粗犷的面部特征和较为粗糙的皮肤联系起来。婴儿就这样积累着信息，渐渐地，他们就在头脑中形成了“男性”和“女性”的概念。
