他做了个手势。 是的。但是我也知道， 泰尔莱恩说道， 绝大部分文艺复兴时的毒物故事，要么是民间传说，要么是夸大其词。我知道anellodellamorte 确实存在，我曾在佛罗伦萨博物馆中见过几枚这种戒指。不过
它们才不是民间传说， 乔治爵士插话了， 它们也不是夸大其词。只有该死的现代学问家才这么说，根本没有证据，或者说有不利的证据。今天我们那些严肃的历史学家专爱翻案，凡之前认为是好人的，偏要说他们是坏人；凡之前认为是坏人的，偏要说他们是好人。凡我们自己的粗笨机器造不出来的东西，他们就不承认那是科学 举个例子，我记得，某个浑蛋严肃地写道，博基亚 们只会使用白砷，而且数量有限。但是去看看那些真实存在的展品吧。如果只知道使用白砷，毒戒是如何运作的？砒霜并不会作用于血液，在戒指的尖刺上涂点砒霜不会比涂点盐更危险。而anellodellamorte比威尼斯还古老。历史记载，汉尼拔就是用这个自杀的，德摩斯梯尼也是。
好，那接下来呢？ 曼特林问道。
乔治爵士挠挠前额，带着一种倔犟，说： 我并不是否认可能有作用于血液的毒药，我只是说那个房间里不可能有这种东西。你告诉我，你父亲
我正要说那个， 曼特林说道，很明显，他喜欢置身于舞台中央， 如果你允许我继续的话。现在，听我说：让我们实打实地看看。
我已经说过了，这所房子是由我尊敬的祖先查尔斯·布瑞克斯汉姆在一七五一年所建。其后四十多年，那个房间并没有出什么麻烦。他们说，当时老人拿它做书房用。对，就是书房。接下来，到了一七九三年，他儿子小查尔斯从法国带着他的法国老婆回来了。跟着她来了一整车稀奇古怪的法国家具，像什么床幔、雕花镀金的东西、橱柜、镜子 多得让你透不过气来。那房间就这样变成了她的房间。但是，小查尔斯死在了那儿，是第一个死者。转天早上他们才发现他的尸体，满脸发黑。我想那是一八 三年。
对不起，打断一下， 泰尔莱恩说道，注意着曼特林的脸色， 房间是做卧房用的吗？
他难以理解，为什么曼特林在讲这一段时，其用词会打马虎眼；为什么他拉长了脸，一脸愠怒，连雀斑都要鼓出来了；为什么他连呼吸都变得很吃力。 是卧房， 曼特林答道，回过神来，好像强把一些念头塞到地里去了， 那里面有张大桌子，还有一些椅子， 他飞快地扫了客人一眼， 不过确实是间卧房。是的。哈！为什么要问这个？
他妻子受伤了吗？
没有，她一年前就死了。病死的，还是怎么死的，反正不是毒死的。嗯，后来又出了三条人命。小查尔斯 死掉的那个 有两个小孩，是双胞胎，一男一女。女孩婚礼前夜死在那个房间里，那是十九世纪二十年代的事情。同样的死法。就是在那时，传说开始了。
稍停一会儿， 乔治爵士插话说， 在此期间，房间一直有人用？
没有。那只是一时兴起 该死的，我不知道！去问盖伊吧。她爹死后，她是第一个睡在那儿的人。她才进去不到两小时，一个女佣还是其他什么人进去，就发现她不行了。流言飞语开始了，都是关于诅咒之类的废话。房间就被锁起来了，一直没用。后来，我爷爷的生意合伙人，一个法国人，来到这儿，坚持要睡在那里。哈哈！他连床都没上成。第二天早上他们发现他死在壁炉边。我记得那事发生的日期，因为那年正好普法战争爆发 一八七 年。六年后，我爷爷试了一次。他说他找到原因了，但是他死了。我爸说他们听到了我爷爷的叫喊。他们找到他时，他已经开始抽筋了，努力用手指着什么东西，但什么都没说出口。
曼特林一边走一边转来转去，这时又转过身来： 该死的这段来了。那时我爸二十岁了。他比较理智，他做了人们一直要我爷爷做的事，请家具制造专家来全面检查那房间里的每一件家具，每一件法国玩意儿。嗨！他找了拉维尔公司，当时最最权威的公司。是老字号，造家具不知道造了多少年了。那次连老拉维尔自己也亲自从巴黎赶来了，还带了两个专家助手。他们把整个地方都拆散了，仔细寻找机关或针头之类的东西，一根小棍也逃不过他们的法眼。他们还把有些东西带走，去拆开研究。但是一无所获？ 乔治说着，眉毛一扬。
