“少校找到了一个资助者？”马里尼难以置信地说。
“看来是这样。”法摩尔说，“而且是一个大傻瓜。我真想弄到他的电话号码。不过，有没有人告诉你 ”
讲解员的声音盖过了法摩尔的声音：“请过来，女士们，先生们 你们将会看到最奇异的、最惊人的科学奇观 克莉丝汀小姐，断项女郎！”
马里尼向我使了一个眼色。“克莉丝汀，”他说，“也许我们应该过去看看。”他朝着讲解员面前的人群走去。
“在两年前，”讲解员用轻快而冷静的口吻介绍说，“在法国巴黎附近发生了可怕的铁路事故。我想你们当中的很多人都在报纸上读到了那条新闻。你们面前的克莉丝汀小姐当时就在那趟火车上，她遇到了意外。救助者在乱七八糟的废墟中找到了她；她的周围都是死人，她自己也奄奄一息 她的头骨已经被撞坏了。不过她还没有死！老天有眼，事故就发生在伟大的外科医生约瑟夫·维霍诺夫的私人别墅和实验室附近。我想你们都听说过，约瑟夫·维霍诺夫正在研究一种神奇的技术 利用化学药剂维持人体和动物机体的功能。察看了伤势之后，他立刻断定克莉丝汀小姐的伤势过于严重，不可能通过外科手术的方式救治。他给克莉丝汀小姐注射了肾上腺素和血浆，把克莉丝汀小姐的死亡推延了三天的时间。与此同时，他的助手紧急行动，制造出了你们马上就要见到的神奇的机器。随后，约瑟夫·维霍诺夫医生完全砍掉了克莉丝汀小姐的脑袋！用他的机器替代了脑袋！”
讲解员拉动了一根绳索，帷幕被拉开了。“女士们，先生们，请允许我向你们介绍克莉丝汀小姐，断项女郎！这是科学所创造的第八奇迹！”
这显然是讲解员最喜欢的节目。他真的投入了全部的热情，吊足了观众的胃口。他的表演很精彩，观众们开始认为他在天花乱坠地吹嘘，认为他们即将看到的东西会和外面的广告宣传画相去甚远 他们观看其他马戏团的节目的时候经常大失所望。不过这一次他们都想错了。负责绘画余兴节目宣传画的艺术家并没有画蛇添足，因为他这一次无法让画面上的东西比实际的东西更离奇。观众面前的断项女郎和广告上的样子毫无二致！
她只穿着短裤和内衣，坐在一个带有金属支架的、医院里常见的凳子上面。从各个方面来看，她的身材都无可挑剔 可是她的魅力到脖子的位置就消失了。在她的脖子上面固定着一个茶杯形状的橡胶制品，从里面引出了六根弯曲的玻璃管子，在管子的末端连接着向下垂的橡皮管子。三根管子通向左面的一个像收音机一样的仪器，仪器的正面布满了电阻拨盘和开关。另外三根管子通向右手边的化学仪器，那上面满是古怪的压力表和电动马达，观众能够看到很多稀奇古怪、不断运作的零件，还有一个复杂的玻璃器皿组成的装置 一种红色的液体正在烧杯、曲颈瓶和长颈瓶里面冒着泡。观众还可以看到那些红色的液体通过橡皮管子流向克莉丝汀小姐的脖子。仪器上还有一个不断闪烁的绿灯，在显示她的呼吸频率。
在那个女孩儿的脖子上方没有任何东西，空荡荡的，只有那些弯曲的玻璃管子！
“这个仪器替代了已经缺失的大脑的功能。”讲解员继续说道，“它负责向身体发送神经脉冲。另一边的仪器向身体提供一种精心调配的营养物和稳定的血流。”
“你们右侧的仪器是约瑟夫·维霍诺夫医生根据这份设计图精心设计和制作的。”讲解员一本正经地向观众们展示一个用相框保护起来的星期日增刊的跨版内页。文章标题是《卡雷尔用血浆保持机体存活》，他所指向的设计图是林德伯格 所设计的人造心脏示意图。
讲解员继续说：“看到克莉丝汀小姐之后，很多人都持怀疑态度。他们说她的身体只是巧妙伪装起来的人体模型。我不打算辩解，请你们自己评判吧。”他抬起了克莉丝汀小姐的一只无力地垂着的胳膊，用大拇指在皮肤上按了一会儿。然后他松开了拇指，我们都看到在克莉丝汀的胳膊上有一个白色的拇指的痕迹，然后随着血液慢慢恢复，那个痕迹慢慢地消失了。
“现在，”他用夸张的口吻说，“我将要打开神经刺激系统。”他扳动了一个开关，然后转动了仪器上面的几个旋钮。两个铜质的电极上突然迸出一个四英寸大小的电火花。
