“当然我能制造。任何人都能。”
“我不懂，年轻人。”
“我来教你。你需要什么来制造氰酸?我告诉你。你需要氰酸钾，无毒，到处都能买到。你需要硫酸盐，这到汽车行去买就有。你需要清水。将这三样物质混合在一起，进行蒸馏，你就能得到氰酸。一个毛头小子都能在老祖母的厨房里找到蒸馏器具。任何人看着化学教科书都能制造氰酸。”
克罗少校不安地看艾略特一下。“制造氰酸就这么简单?”
“就这么简单。但别照着我的话做。问题是——嗯，先生，这事怪怪的。你说你在浴室里发现这东西。我不惊讶，我已经惊讶过头了；你的意思是你在浴室里拿到它，就像拿一条牙膏之类的?”
克罗少校摊开手。他有同样想法。
“这屋子有毛病，”哈丁端详宽敞精致的走廊，“它看来没问题，但它有毛病。我是个外人。我感觉得出来。现在——呃——如果你们不介意，我要到餐厅喝杯威士忌酒；我会祈祷这屋子没毛病。”
他的脚步在镶木地板上发出很大声音。光圈在楼梯旁颤抖，毒药在小瓶里颤抖；楼上有个后脑受伤的人躺着呻吟，楼下的两名调查者彼此相望。
“不容易!”克罗少校说。
“不容易!”艾略特承认。
“你有两项利多，巡官。两项利多。明天埃米特可能会意识清醒，告诉你发生了什么事。明天下午那影片能冲洗出来，索德伯里克罗斯有个家伙擅长冲洗影片，你有那影片能看出在表演中发生了什么事。除此之外，我不知道你有什么，注意我说‘你’。我有我的工作要做。我向你保证，明天我不再干涉。这是你的案子，我希望你喜欢它。”
艾略特为私人理由并不喜欢办此案子。但在公共层面上，此事已被挤压成指纹般清楚的议题。
马库斯?切斯尼可能被屋中人所杀。
然而屋中每个人似乎都有颠扑不破的不在场证明。
这谋杀案是谁干的?
他如何杀人?
“你的话我都同意，”警察局长说，“所以好好查个水落石出。我有4个问题，我愿以20镑悬赏答案。”
“是的，先生?”
克罗少校发出哀泣似的声音。
“巧克力盒为何从绿色变成蓝色?那钟有什么毛病?戴着大礼帽的家伙真正的身高是多少?还有，切斯尼为何玩弄无人见过的南美吹箭筒?”
