代理人(4)

艾略特的眼睛又一次被他之前见过、塞在死者外套口袋的手帕后面的折纸所吸引。

“就是那件,先生,”他指出。“根据威尔斯小姐的说法,那必定是切斯尼先生准备的问题表。”

“是的,但那又怎样?”警察局长大叫。“假设他准备了一份问题表,那又——”

“听我说,先生,”艾略特看来很想大叫,“你看不出这表演是为目击者而设计成一连串陷阱吗?在他们看见的事物里可能一半有了诡计,而凶手利用诡计。诡计帮助了他、掩护了他,到现在可能仍掩护着他。如果我们能知道他们看见了什么,或想想他们看见了什么,我们可能就有了线索。除非切斯尼先生的计划提供了凶手保护,否则连疯子也不会犯下如此胡闹的公开谋杀!把错误丢给警察,自己躲在不在场证明后,天晓得是什么!明白吗?”

克罗少校看着他。

“你要原谅我,巡官,”他突然礼貌地说,“如果我认为你的态度整晚都很奇怪的话。我也想知道你如何知道威尔斯小姐未婚夫的姓。我没提起过。”

(唉呀,该死!)

“对不起,先生。”

“别这么说,”克罗礼貌地回答。“我一点也不介意。此外,关于问题表,我同意你的说法。让我们看看能从问题表里学到什么。你说得很对,如果有任何陷阱问题,或关于陷阱的问题,它们会在表单上。”

他从死者口袋里取出纸,打开它,摊平在吸墨纸上。以下是以干净、美丽笔迹写成的内容。

正确回答以下问题:

1桌上有盒子吗?如果有,描述它。

2我从桌上拿起什么物品?以怎样次序?

3当时是几点钟?

4从落地窗进入者的身高是多少?

5描述此人的衣着。

6他的右手拿着什么?描述此物品。

7描述他的动作,他从桌上移去什么?

8他让我吞下什么?我花了多少时间吞下它?

9他在房间里待了多久?

10什么人说话?说了什么?

注意:必须回答以上每个问题正确答案,否则答案不算数。

“看来直截了当,”克罗少校喃喃低语,“但有陷阱。见‘注意’。你似乎说对了假吞胶囊这件事。见问题8。还有——”

他折叠纸并把纸交给艾略特,后者小心地把纸放在笔记本里,然后克罗少校后退到双扇门,他的眼睛盯着钟。

“还有,如我所说——”

这时通往走廊的门打开,一道光穿过音乐室。人的轮廓出现,他们看见一颗光头背着光发亮。

“喂!”一尖锐而有些高的声音说,“谁在那里?你们在那里做什么?”

“警察,”克罗少校说,“没事,进来,英格拉姆。可否请你开灯?”

在门的错误一边摸索片刻后,新来者在柜橱后面摸索、开电灯。艾略特了解到他在庞贝的那处中庭对吉尔伯特·英格拉姆教授的初步印象必须修正。

英格拉姆教授有着亲切焕彩的圆脸,有点肥胖,动作活泼,给人身材粗短的印象。看来诚实的蓝眼睛、纽扣鼻,以及秃头上竖立在耳朵上的两簇黑发,加强了身材粗短的印象。他那喜欢低头开玩笑、仰望嘲弄的表情现在缓和了;不但缓和,而且带些恐惧。他的脸颜色斑驳;衬衫的前胸有条深折痕,并在背心处鼓起,像生面团在炉中膨胀;他的右手指互相摩擦,仿佛要除去手指上的粉笔。事实上,艾略特认为他是中等身高,也不很胖。

“重建现场,是吗?”他说,“晚安,少校。晚安,督察长。”

他的态度轻松中不失礼貌,这种态度将每个人包含在微笑里,像鞭子轻打在一队马匹上。艾略特对英格拉姆教授的主要印象是:在那诚实的脸上,有洞悉事物的聪明。

“这位,我猜,”他犹豫地接着说,“是乔·切斯尼向我提及的苏格兰警场巡官?晚安,巡官。”

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