“风挺凉的，还是请躺下吧。”一面把那床又硬又薄的被子盖在舅舅的肩上。“你们真受苦啦！舅妈也好像瘦了些，可别愁出病来。舅舅的病好些了吗？虽然写信问候了您，但不能亲眼瞧见，可担心坏了，一心盼着今天的休假，好容易才走了出来，房子小一些倒没什么关系，等舅舅病好了，就马上能搬回大街上重新开铺子，所以还是赶紧把病养好吧！虽然想给舅舅带些东西来，但路远心急，连车夫我都嫌他跑得慢，不知不觉走过了那家卖您喜欢吃的糖果的铺子。这些钱虽然不多，是我剩下来的零用钱。有一次从曲街来了一位太太的亲戚，她老人家突然发作了腰痛的毛病，非常痛苦，我替她揉了一夜腰，她说送给你买围腰吧，赏给了我这些钱。虽然东家不怎么赏底下人，但来往的客人都很大方，这个那个地赏一些东西给我。所以舅舅，你替我高兴吧，我在那里并不怎么受苦呀。这个荷包，这个衣领，都是人家赏给我的。这衣领花样素净，请舅妈使用吧！这个荷包，把它稍微改一改，给三之助装饭盒吧！他还上学吗？有写的大楷什么的，给姐姐瞧瞧吧！”阿峰说这说那地谈了很多知心话。
原来，阿峰的父亲在她七岁的那一年，有一次替主顾修理仓库，也许那天是历书上带黑点的“佛灭日”①，正手拿抹子站在架子上想和下面的小工说话时，刚一回头，竟从向来站惯了的架子上失足摔到了地下，不幸头部恰巧撞在为了改铺甬路而堆在一起的石头的尖角上，当场就没救了。伙伴们事后惊骇地议论着说：“他今年四十二岁，恰巧是交厄运的头一年哩！”因为阿峰的母亲是安兵卫的妹妹，所以母女二人只好寄住在他家里。两年后连她母亲也因患流行性感冒去世了。此后阿峰就把安兵卫夫妻俩当作父母，由他们一直扶养到十八岁的今天，养育之恩比海还深就不必说了，阿峰还觉得那个把自己称作姐姐的三之助和亲兄弟一样可爱，就把他招呼过来，抚摸着他的后背，瞧着他的脸教导说：
“爸爸病了，你一定很难过吧？快过年了，姐姐买些礼物送给你，你可别不听话，让妈妈为难呀！”
“他哪里让妈妈为难呢。阿峰，你听我说，这孩子虽然今年才八岁，但个儿大，力气也大，他看见自从我躺下后没人挣钱，开支又大，生活很困难，就悄悄地跟那大街上咸鱼铺的小伙子一块儿去叫卖蛤蜊，每天能走多远就走多远，他那伙伴挣八分钱他就必定挣一角钱回来。也许老天爷念他孝心，保佑他，总之，我的药费好歹是靠阿三挣来的。阿峰，你也夸奖他吧！”安兵卫说完就用被子盖着脸，哽咽得话都说不出来了。
“这孩子爱上学，从来没叫人操过心。一吃过早饭就往学校跑，三点钟放学也不在路上贪玩。并不是夸奖自己的孩子，老师也夸奖他哩。叫这么个好学生挑着蛤蜊去叫卖，还不是因为穷嘛。在这样的冷天里叫他在小脚上套着草鞋，你想想做父母的心里多难过呀！”舅母也说着落下了泪。阿峰搂住三之助道：
“你真是世上稀有的孝子啊！虽然你长得高，八岁总归是八岁呀，挑扁担肩膀不疼吗？脚上没给草鞋带子磨破吗？真难为了你，从今天起我也回家来伺候舅舅，一面帮着干活儿挣钱吧。因为不知道，所以今天早上还嫌井桶绳上的冰冰手，说来也太不知足了。叫正上学读书的孩子挑蛤蜊叫卖，做姐姐的怎能安心地穿着长袍呢？舅舅，请让我辞工吧，我不再去做工了。”阿峰说着，哇的一声哭了出来。
