霍斯特?莱克令没办法亲自说出各种配料的用量，现在的他已经虚弱到只能用眼神和表情来让大家知道他爱不爱吃。而他的妻子也因为丈夫目前的状况精神紧张、几近崩溃，根本想不起自己从前吃过的凝乳是什么味道。当然，鲁培希特这样的顶级厨师可不想在这样简单的李子凝乳上马失前蹄，那是他这个完美主义者绝对不能接受的。这时，他脑子里所想的只有继续尝试，改变材料的配比，直到做出跟病人想象的一样的李子凝乳。“说真的，我到现在从没有后悔答应满足客人的特殊订餐——不管是多复杂或是多简单的菜式，也不管我在成功前要经受多少次批评。只有在未尽全力的时候，我才会觉得后悔。”
就在前段时间，他迎来了对于一个厨师来说最为严峻的考验。一位老太太住进了病所，她既没有嗅觉也没有味觉。当他走进她的房间作自我介绍的时候，听到的却是她大叫：“我真的受够了！”她就像一只乌鸦似的不停咒骂着，她再也不想看到医院里提供的那种太空食物，想吃一些特别的。美食在她的生命中就像呼吸一样重要，如果她之前知道化疗会毁掉她的味觉神经的话，她决不会答应做化疗。
鲁培希特清楚地记得她说的每句话和他自己当时的反应。“当我从她的房间出来的时候，我已经无奈了：‘唉，给没有味觉的人做饭吃……我当了这么多年的厨师，总算是遇到挑战了！’其实我当时根本毫无头绪，完全不知道怎么做才能让这位病人大饱口福。”
当时他的脑海里突然闪过一个念头：其实给她做什么料理都无所谓，根本没有必要为了这位老太太挖空心思准备美食。精心制作出美味又有什么意义呢？反正她什么味道也吃不出来！更何况她还只能消化糊状食物。用一袋浓缩汤料就能打发她了。但是这些顺理成章的想法却像一块大石压在了他的心口，让他觉得可怕。
他沉思着走回了灶台边，然后决定绝不能应付病人，好好干活儿！他像变魔术般地用新鲜原料煮成了一道味道鲜美的蔬菜汤，再用墨角兰、独活草以及各种香料调味——态度认真得好像在参加厨师考试一样。“老太太坐在轮椅上，被护工推下来用餐。她坐在桌边，尝了几口汤，说她吃出了芹菜的味道。但那是不可能的，我根本没放芹菜进去。”
他犹豫着是否要告诉她实情。
他看着她，最终决定还是不要了。她的脸上洋溢着那种自豪的表情，他不想去破坏它。“我可以对她说：‘不，您的病情没有任何好转，这些尝出来的味道其实是您的错觉。’但是有什么意义呢？我希望她能够享受这个小小的幸福时刻，于是我对她说：‘没错，我的确是在汤里放了一点儿芹菜。’”
