“哇！”爸放下东西说道，“提着这些东西，只需要走五公里就到家啦，真是太令人高兴了。想一想，卡洛琳！小镇离这儿只有五公里！我们散散步，就可以蹓跶到小镇上去！好啦，现在汉森先生已经去西部了，这儿就是我们的天下啦。你喜欢这儿吗，卡洛琳？”
“我喜欢。”妈说，“不过，我不知道床铺安置在哪儿才好呢。我不想把床铺在地上。”
“这有什么关系呢？”爸问道，“我们这一路上都是睡在地上的啊。”
“现在可不同了。”妈说，“在屋子里，我可不喜欢睡在地上。”
“那好吧，这问题很快就可以解决。”爸说，“我去砍一些柳树枝条铺在地上，再把床铺在柳树枝条上，今晚就这样凑合过去，等到明天，我就去找一些直直的柳树干，来做两个床架。”
爸提着斧头，吹着口哨，走上小路，走过屋顶，穿过一面斜坡，来到小溪边。溪边长满了浓密的柳树，形成了一个小小的溪谷。
劳拉跟在爸后面跑着。“让我来帮帮忙吧，爸!”劳拉喘着气说，“我能拿一些柳枝条呢。”
“哦，看来你还真能派上大用场呢。”爸说，他低着头看了看劳拉，眨了眨眼睛，“一个人干一件大事的时候，有人帮忙是最好不过的啦！”
爸常常念叨，要是没有劳拉帮忙，他都不知该怎么办才好。在印地安保留区，劳拉帮爸做好了小木屋的门。现在，她又帮爸把柳枝条搬回去，铺在土屋的地面上，等搬完了柳枝条，她又跟着爸去了牛棚。
牛棚的墙也是用草泥块垒起来的，屋顶上铺着柳枝和干草，上面盖着一层草泥块。屋顶矮矮的，爸一站直身子，头就碰到了屋顶。牛棚里面有一个用柳树干做成的饲料槽，两头牛栓在旁边。其中一头是灰色的大公牛，长着短短的角，眼神特别温柔。另外一头看上去要小一点儿，有着尖尖的长长的角，眼神有些凶猛，全身长着红褐色的斑纹，闪闪发光。
“你好啊，闪闪。”爸对它招呼道。
“你怎么样呢，皮皮老兄？”爸向那头大公牛问候道，还轻轻地拍了拍它。
“你站开一点儿，劳拉。”爸说，“我们还没有摸清这两头牛的脾气，得小心一点儿。现在，我们带它们去喝水吧。”
爸把绳子套在牛角上，带着它们走出牛棚。两头牛慢悠悠地跟在爸的身后，走下斜坡，走上一条平坦的小路。小路穿过绿油油的灯芯草地，通往小溪边的一块平地。劳拉跟在它们后面慢慢地走着。它们走起路来十分笨拙，大蹄子中间有道裂缝，鼻子黏糊糊的，看上去特别宽大。
爸把牛拴回饲料槽边，劳拉站在牛棚外面等着爸出来。然后她跟着爸走回土屋。
“爸，”劳拉小声问道，“佩特和帕蒂真的想去西部吗？”
“是的，劳拉。”爸说。
“噢，爸！”劳拉说，她的声音激动得有点儿颤抖，“我想——我不怎么喜欢牛。”
爸一把握住她的手，轻轻地抚摸着，安慰她说：“我们必须尽力把事做好，劳拉，不应该总是抱怨总发牢骚，该做的事就应该高高兴兴去做好。总有一天，我们会有马的。”
“那是什么时候呢？”劳拉问。爸回答道：“等到我们种出第一茬小麦的时候。”
他们走进土屋。妈显得神采奕奕，玛丽和卡琳都已经梳洗好啦，屋里收拾得井井有条。床已在柳枝儿上铺好了，晚餐也已经准备好啦。
吃过晚餐，大家都坐在门前的小路上歇息。爸和妈坐在小木箱上，卡琳依偎在妈的腿上打着瞌睡。玛丽和劳拉坐在硬硬的路面上，把腿悬在小路边缘。杰克一连打了三个转儿才趴在地上，把头枕在劳拉的膝盖上。
他们静静地坐着，欣赏着梅溪对岸的一排排柳树。夕阳西下，渐渐消失在大草原的尽头。
最后，妈妈忍不住深深地叹了一口气。“一切都是这么祥和宁静。”妈说，“今晚再也听不见狼号，听不见印第安人的吼叫了。哎，好长时间都不曾有这种安全舒适的感觉了。”
爸缓慢地回答道：“不错，我们非常安全。在这儿什么事也不会有啦。”
