劳拉坐在草丛中，看着爸驾驶着割草机走了个来回。草原上热浪滚滚，闻起来就像烤面包的香味。黄褐色条纹的小地鼠从她身边匆匆逃过。小鸟轻盈地飞过来，稳稳地停在弯曲的草秆上。一条长着条纹的袜带蛇游了过来，“咝”的一声穿过茂密的草丛。劳拉弯着身子坐着，把下巴搁在膝盖上。那条蛇突然抬起头来，仰望着她那高墙一般的印花布裙，劳拉一下觉得自己有如高山一般高不可攀。
蛇的眼睛圆溜溜的，像夜明珠一样闪闪发光，舌头飞快地闪动着，仿佛在喷射一股细细的热气。这条亮黄色的蛇看起来性情温和。劳拉知道袜带蛇是不会咬人的，这种蛇专吃田间害虫，对人类来说，有益无害。
这条蛇低低地伸长了脖子，因为没法从劳拉身上爬过去，它便来了一个90度的直角转弯，绕过劳拉游进草丛里去啦。
割草机的呼呼声越来越响，马儿慢慢地点着头，配合着它们的步伐走了过来。劳拉突然开口说话，她几乎凑在了大卫的鼻子下，这可把大卫吓了一大跳。
“停！”爸也吓了一跳，“劳拉！我还以为你已经走了呢！干吗像一只松鸡一样躲在草丛里啊？”
“爸，”劳拉说，“我为什么不能帮你割草呢？让我试一试吧，爸！求求你了，爸！”
爸摘下帽子，用手理了理汗涔涔的头发，头发一根根竖了起来，这样风就可以吹进发丝啦。“你还没长大，还不够强壮，小姑娘。”
“我快十四岁了，”劳拉说，“我可以帮你，爸。我知道我一定行。”
这台割草机已经花了一大笔钱，爸已经没钱来雇帮手了。他也没法跟别人换工，因为在这片放领地上只有几户农家，他们都忙着开垦自己的放领地。不过，爸的确需要人手来帮忙堆草。
“好吧，”爸说，“说不定你还真行呢，那就试一试吧。要是你真能帮忙，那就再好不过了，这样我们就可以靠自己来割草和堆草了。”
